早期的地图也是上北下南吗？答案是否定的。在古埃及时期，人们把东边当成地球之巅，因为那是太阳升起的地方。在早期伊斯兰地图中，南方常被当成地图的顶端，因为早期穆斯林文化区域多数位于麦加城的北部，因此穆斯林希望他们可以仰视他们的圣城。那么，是从何时开始，人们开始统一把北方当成是地图的上方呢？这很有可能归因于哥伦布和麦哲伦，因为他们恰恰是利用北极星来导航的。麦克托于1569年制作了世界地图，这张地图则成为了地图制作史上“以北为上”的分水岭，也是历史上第一张在制图时考虑到地球曲率的地图。因此，他的地图使水手们在进行长距离航行时不会走过目的地。为什么麦克托要以北为上来制图呢？原来，当时欧洲人对于地球的探索绝大部分都集中在北半球，因为北半球有着更多的土地和人口。以北为上的地图制图方法就这样延续下来了。

地球71%的表面积被海水覆盖，海水含有大量的盐分，但不同地区的海水盐度是不同的。全球海洋都是互相连通的，海水可以流动，溶解在海水中的盐分也能扩散，是什么原因造成各地海水盐度不同呢？影响海水盐度的主要因素有3点：1.降水和蒸发量的对比。如亚热带海洋地处副热带高压带，蒸发大于降水，因此盐度较高；赤道附近海区地处赤道低压带，降水大于蒸发，因此盐度较低。2.洋流是海水交换的重要方式，对海水盐度有规律性的影响。一般为暖流流经的海區，盐度较高；寒流经过的海区，盐度较低。3.淡水汇入。一般大河（如亚马孙河、刚果河、长江等）河口附近海域海水盐度较低。根据实测，海水盐度最高的是红海，最低的是波罗的海。波罗的海海水盐度低的原因有以下几点：第一，波罗的海的形成时间还不长，这里原来是一片冰川，在最后一次冰期结束时，冰川大量融化形成了这片海；第二，波罗的海比较封闭，外面盐度高的海水不易进入；笫三，波罗的海气温低，蒸发微弱，雨水多。这样，波罗的海的海水盐度就很低了。红海海水盐度高的原因是：首先，红海海域封闭，只有一条窄窄的海峡与印度洋相连；其次，红海地处亚热带，降水稀少，蒸发旺盛，西边是浩瀚的撒哈拉沙漠，东边则是干旱的阿拉伯半岛。此外，红海海域基本没有河流汇入。