初到摩洛哥，从卡萨布兰卡机场出来便坐上了开往马拉喀什的火车。没想到在人地生疏的火车上竟遇到了三个中国人。能在非洲遇到老乡实属不易，我迅速上前搭話。他们并非如我一般的游客，而是在中国援建非洲企业里当翻译的工作人员。

“那你们一定会讲阿拉伯语吧？”

“不，我们是学法语的！”

仔细翻看历史，才发现法国与非洲的渊源竟如此之深。19至20世纪初，法国成为仅次于英国的第二大殖民帝国。1919至1939年的巅峰时期，法国殖民地面积达1234.7万平方公里，相当一部分是在非洲。

正是因为有过被殖民历史，即便之后完全独立，这些地区在文化和语言上已经不可避免地被法国影响。加之法国的世界影响力，很多国家即便脱离了法国，仍然会把法语作为第二语言或日常语言来使用。

由此导致的结果便是，原本以为学会英语就可以走遍天下的我，来到摩洛哥却发现，英语彻底变成小语种。当地人见到外国人会先用法语打招呼，如果对方不懂法语，才会使用蹩脚的英语或手势沟通。

除了摩洛哥，非洲还有几十个国家将法语作为官方语言或是常用语言，可以说非洲是世界上法语使用者最多的大洲。

由于法语在非洲的广泛应用，甚至出现了“非洲法语”这个专有称呼，每个使用法语的非洲国家，都会在发音和词汇中融入自己的地方特色。虽然略有差别，但相互之间的交流不成问题。因此，法语也承担了非洲各国之间语言交流的功能。法语可以算是整个非洲的第二语言，在部分地区甚至成为第一语言，例如法属留尼汪和科特迪瓦的阿比让。

据统计，现在全世界有8700万人把法语作为母语，使用它的人还有另外2.85亿。除了在非洲有存在感外，在印度的本地治里、意大利、老挝、美国、越南……也有相当一部分法语使用者。

除了影响广泛外，法语的严谨也是世界公认的。像法律条文这种严谨的重要文件在国际上都是用法语书写，联合国也将英语定为第一发言语言，法语为第一书写语言。法语作为六种联合国工作语言之一，在国际性社交和外交活动中被广泛应用，其作用不容小觑。有人曾调侃道，若在法国巴黎街头问路，一定要说法语，因为当地人即便懂英语也会装作不懂。

殖民地时期，大英帝国将英语带到广大殖民地，二战后，强大的美国继续在世界各地传播英语，使法语的国际地位持续下降，影响日益缩小，法国人对此十分不满并深感忧虑。20世纪60年代，法国总统戴高乐提出了建立“法语共同体”的设想，并于1970年成立了法语国家组织，其正式成员已达五十多个国家及地区。1986年，该组织召开了首届法语国家首脑会议，此后基本每两年举行一次，希望以此扩大法语在全球的影响力，抗击英语的文化强势。

（摘自《看天下》 马剑/文）