剑寒雪

西科斯基，全名伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基，1889年5月25日生于俄罗斯基辅（现为乌克兰首都）。世界著名的飞机和直升机设计师，他设计了世界上第一架四引擎飞机和第一款实用型直升机。

去巴黎学习

西科斯基的父亲是一个心理学教授，其母为医生，他在家中五个孩子中排行老幺。

1903至1906年，西科斯基就读于圣彼得堡海军战争学院，之后一年前往巴黎学习工程学。1908年，西科斯基从基辅工业学院毕业，随后开始研制直升机，结果以失败告终。第二年，西科斯基在其姐姐的资助下，中断了在基辅工业学院的学业，再次来到巴黎学习，这次他又开始空气动力学的学习。

巴黎的生活，令他开拓了眼界。在这里，他广泛接触了一些飞行行业的专家、学者和试飞员等，其中就包括第一个驾机飞越英吉利海峡的法国发明家路易斯·布莱里奥。经过短暂的学习，他积累了很多宝贵的知识，回到家乡，再次动手试制飞行器。

“伊利亚·穆罗梅茨”重型轰炸机

在试制飞行器的过程中，西科斯基一边摸索，一边改进，多次遇到设计瓶颈，但他仍然矢志不渝。经过不断努力，他终于设计并制造出代号为S-1的小型飞机，该型号飞机一直发展到第六代（即S-6型）。1912年，西科斯基正式入职俄国波罗的海铁路车辆厂并获聘为首席工程师。两年后，他凭借自己技术方面卓越的造诣获得圣彼得堡工学院名誉工程学位。在这期间，他研制的S-6-B型飞机被俄国陆军采购。

对于自己研制出的产品，西科斯基仍不满足，他继续作为首席工程师主持研发，生产出世界上首架四引擎飛机，该机于1913年年初出厂，5月中旬他亲自驾机进行了试飞。

这款被俄军命名为“伊利亚·穆罗梅茨”的飞机被作为重型轰炸机参加了第一次世界大战。该机可乘4～8人，能载炸弹400千克，这已是当时最大载弹量了，机上还配有8挺机枪。

第一次世界大战爆发时，俄军派出四架“伊利亚·穆罗梅茨”投入作战，其中一架首次袭击了德国本土，并投下近300千克的炸弹。至1917年为止，“伊利亚·穆罗梅茨”共执行了500次作战任务，投弹2000余枚。为此西科斯基被授予圣弗拉基米尔十字勋章。

远涉重洋

此后，俄国内战频仍，第一次世界大战结束后，欧洲大陆满目疮痍。面对此情此景，西科斯基对欧洲的飞机生产制造业失去了信心。1919年，他远涉重洋，前往美国。在那里，他先是从事教学工作，其后抓住时机，在一些朋友的资助下，他以自己的名字成立了西科斯基航空工程公司，主要研制水上飞机和水陆两用飞机。

1929年，他成功生产出S-38，成为美国民航飞机早期的佼佼者。1935年，他又成功研制出著名的S-42水上飞机，被航空公司用于执行跨洋飞行任务。顺势生产的S-44还曾创下了飞越大西洋的最快纪录——14小时17分。

世界上第一款实用型直升机

在此基础上，西科斯基决定要完成自己长久以来的心愿——研发直升机，这是他牵肠挂肚多年的梦想，一直令他难以忘怀。1939年9月14日，经过多次改进、比较，定名为“沃特-西科斯基”的VS-300型直升机隆重亮相。1940年5月，西科斯基亲自驾驶这款直升机进行试飞，获得了极大成功。

该机虽然称不上一款周全的直升机，但却是世界上第一款实用型单旋翼带尾桨布局的直升机。从此，西科斯基公司开始集中研制直升机。

1940年底，在VS-300基础上，经过改型的VS-316，受到美国陆军的青睐，随后军方决定大量购买，同时给出军队编号：R-4，绰号“食蚜蝇”。

这款直升机为单旋翼带尾桨结构，采用了双座布局，主翼直径11.58米，最大重量1152千克，使用一台185马力活塞发动机，巡航速度为109千米/时，航程为320千米，升限为1524米。它能垂直起降、悬停、前飞、后飞、侧飞以及无动力自转下降等，完全具备了现代直升机的飞行特点。

作为世界上第一款服役部队并参加了第二次世界大战的直升机，R-4（VS-316）在直升机发展历程中，具有独特的地位和影响，尽管其服役时间不长，但它独特的设计理念，破天荒的尾桨配置等，都是前无古人的首创。