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前英国女子短道速滑运动员艾莉丝·克里斯蒂这样描述退役后的生活：“这种感觉与死亡没什么不同。”克里斯蒂曾3次获得世界冠军，10次获得欧洲冠军，去年12月宣布退役。她原本希望参加2022年北京冬奥会，却由于长期受伤病和心理问题的困扰，打消了这个念头。

31岁的克里斯蒂说：“我花了16年的时间努力拼搏，试图不断赢得冠军，但也付出了巨大代价。”疫情期间，世界冠军或欧洲冠军头衔无法带来任何收入，克里斯蒂不得不一边在必胜客快餐店打工，一边追逐奥运梦想。如今，为了适应退役后的生活，克里斯蒂在壳牌汽车维修厂当兼职收银员，并且正在考虑其他两个工作机会。

克里斯蒂对未来充满了信心和希望。她说：“我不想死，不想丢下所有人，让他们承受痛苦，而是希望继续前进。随着时间推移，越来越多的人关注运动员的心理健康，但这仍然不够。去年的一些经历曾令我痛苦不堪，我不怪任何人，现在也不再生气。”

在此前出版的自传中，克里斯蒂将2018年描述为人生中最艰难的一年。那一年，克里斯蒂带着数个世界冠军的头衔参加平昌冬奥会，却因为一次受伤不得不更改比赛项目，为队友腾出更多位置。在女子短道速滑1000米和1500米项目中，克里斯蒂两次被有争议地取消了比赛资格……克里斯蒂流泪的画面传遍了世界，很快，她又遭遇了更大的打击。

克里斯蒂的教练尼克·古奇被解雇，曾获得奥运金牌的男友、匈牙利短道速滑运动员刘少林也与她分手。由于心情极度沮丧，克里斯蒂开始伤害自己。2018年圣诞节期间，她的自残行为险些让自己丧失生命，在医院的抢救下才脱离了危险。

去年4月份，克里斯蒂再次与死神擦肩而过。“当时我的心情很糟糕，一度试图放弃自己的生命。我从来不认为自己有自杀倾向，但内心太痛苦了……幸运的是一位朋友发短信问我：‘你还好吗？’我说：‘不太好。’我没有告诉他我试图自杀，但他猜到了，及时赶到我家里，帮我包扎了伤口。自从那件事情发生后，我再也没有自残过，但就短道速滑运动来说，我感觉我没有得到足够的支持。我挺幸运，因为家人经常从苏格兰来看我。我在必胜客快餐店找了份工作，老板和同事们待我很好、理解我。那是一段非常艰难的时期，我不清楚自己是否还能继续工作，但我知道需要做出改变。这就是为什么我将唤醒更多人对运动员心理健康问题的认识视为一个目标。我正在努力帮助其他人。”

克里斯蒂去年还遭遇了一场车祸，她的祖父也于前不久去世。从某种意义上讲，克里斯蒂的2021年甚至比2018年更艰难。她承认：“情况糟糕得多。但这些经历教会了我很多东西，因为如果我不够走运，在8个月前自杀身亡，那会令太多人陷入痛苦……如今我希望帮助更多人改善心理健康，用自己的经历让他们知道，人能够克服任何困难。虽然我没有获得冬奥会参赛资格，并且已经结束职业生涯，我也不会想：‘我死了倒更好。’我试图向人们展示一些不同的东西，那就是虽然我内心痛苦，但我不想再伤害自己。这段时间我正在做其他事情，换一种方式生活，努力收拾心情，找到未来的方向。”

克里斯蒂失去奥运会参赛资格的原因很复杂，但在陷入抑郁症前，她一直在坚持训练，“去年4月份的时候，我要求队伍为我安排一位心理医生，但没有得到满足。后来我被告知，除非有心理学家参与，否则我就不能参加训练。这种状况持续了大约四周，直到一位相识多年的运动心理学教授为我提供了帮助。”

然而没过多久，克里斯蒂发现在训练时腿和脚经常抽筋。“问题是距离全国预选赛只剩下3周了，根本来不及调整……预选赛在9月份进行，当时我的身体状态非常糟糕。我本应该退出预选赛，却被告知如果退出，就不能参加奥运选拔赛。那段时间我还被要求做心理评估，这意味着有人怀疑我的病痛都是凭空想象出来的。但我一直在找心理学家。我根本无法参加训练，因为压力太大了。”

克里斯蒂通过了那次心理评估，却仍然不得不与伤病做斗争，“我没有参加最后一周的预选赛，那毫无意义。我感到非常沮丧，因为我会想：‘经历了整整一年的脚踝扭伤和病痛后，为什么我的祖国不让我参加奥运会？’”

克里斯蒂认为自己就像一台“奖牌机器”，需要通过不断参加比赛，来为自己所热爱的运动项目争取资金。她说：“看看意大利的阿莉安娜·方塔纳，她的职业生涯比我更漫长也更成功，却没有取得我的一些其他成就，也从来不会承受巨大压力。她可以休息，减少训练量，同时还有收入。但我的感觉是‘需要拿到奖牌，才能保住我的资金’。我不像很多人想象中那么喜歡奖牌……我仍然对短道速滑运动和训练充满激情，但如果我能帮助遭遇心理健康问题的其他人，那将远远比赢得奖牌更有意义。因此，我宁愿花时间来治愈自己，照顾好自己，并帮助更多人改善心理健康。”