朱文庆

难道孙悟空打翻了老君的炼丹炉？火烧云漫天扑地，把院子映得红彤彤的。马伢子不见了……

下午放学，我刚跨进院门，就看到沾着几绺马毛的小笼头孤零零地挂在南墙的木橛子上。“马伢子呢？马伢子怎么不见了……”我大声地问娘。

娘正在南屋摊煎饼，杂粮糊糊在热鏊子上“吱吱啦啦”，满灶间弥漫着热气。我看不清娘的脸，但听清了娘说的话。

“什么？”像迎头被泼了瓢凉水，我的心立刻凉了半截。怕什么来什么，最担心的事还是发生了！

听到我回家的动静，槽边的老马用前蹄扒拉着圈底，那墨玉镶白边的眼珠子满是怨气地瞪着我。见我不理它，老马又刨又尥，碗口大的铁掌扑腾得粪便粉尘纷纷扬扬，呛得我鼻子痒痒的，眼泪鼻涕一齐流。

老马啊，你是不是觉得找到了能帮你评理、平事儿的人？但我的脑袋瓜涨涨的，没个头绪。虽然早有预感，但我仍不相信这是真的。

我想起了马伢子在老马身旁时，就像雪堆边一团烧红的炭。枣红、栗红、酡红、酱红……我想尽了所有红色，都没法准确地形容出它到底属于哪一种红。它的鬃毛浓密，风一吹，就像燃烧起来的火苗。它常常跟着老马去野地里撒欢儿，“嘚嘚嘚”地跑东跑西。它也喜欢在我屁股后面跟着，有时还在我背上蹭痒痒。有一次胆大，它跟着我去了学校。一些男同学见了，立刻凑上来，握着它毛茸茸的下巴颏儿，瞅那几颗刚拱出来的豆瓣状的奶牙，还学着集上的牲口贩子问道：“几颗牙？”“齐口了没？”“几岁口？”我见状，忙扳着它的脖子，把它的头搂在怀里，右手拍拍它额头中间眉心上的毛旋儿。它似乎明白我示意它回家，不要再在这里挨“欺负”，便用上嘴唇拱拱我的手背，用温热柔软粉嫩的舌头舔舔我的手心，随后便像领了奖赏一般欢快地离开校园，往家的方向跑去。那毛茸茸的痒，带着一股热乎劲儿，直往我心里钻。

还有一回，马伢子在学校干出了“出格儿”的事。那次，它独自溜达到校园里，站在了我们教室门口。数学老师侧身在黑板上写公式时，马伢子突然把教室的门拱开了。门“吱呀”一声，老师头也没回地问：“谁呀？”自然没有回应。老师扭身一看，冷不丁吓了一大跳。全班同学顿时笑得前仰后合，有几个笑出了眼泪，还有的上气不接下气，教室里乱成了一锅粥。老师手里的黑板擦就像惊堂木，把讲台桌拍得“啪啪”响：“安静安静！有什么好笑的？”老师走到门口，推马伢子的头和脖子，让它离开。但任凭她怎么用力，马伢子就是不肯挪地方。没办法，老师只得把“求助”的目光投向了我们。在大家极开心的笑声中，我快步跑过去，拍拍马伢子的脑门说：“快走，我放了学就回家吃饭！”它像听懂了似的，扭回头很不情愿地走了。下课后，一帮调皮蛋围过来冲我喊：“放学回家吃饭喽！你家小马喊你吃饭喽！哈哈哈！”

回到家，我跟爹嘟囔：“能不能把马伢子拴起来啊？差一步它就进屋上课了。”爹乐着说：“等它长大了就得干活儿了，趁着还小，就由着它玩吧。”我想了想，和爹商量出一个办法——用旧腰带给马伢子做了一个小笼头，要是它再去学校转悠，被问起来，就说是它自己挣脱缰绳跑出去的。

前两天，语文吕老师布置了作文，要求写一写自己身边熟悉的人或事，怎么写都行，可以自由发挥。不用说，我肯定是写马伢子。趴在院里的磨盘上，我连草稿也没打，一气儿就写出来一篇《我的小马驹》。

没想到，今天的语文课上，吕老师抱着一摞作文本来到教室，拿起最顶上的一本说：“我给大家念一篇作文，题目是《我的小马驹》。”大家的目光立刻齐刷刷地朝我射了过来，我从来没这么紧张过，也从来没这么兴奋过。吕老师的朗读声就在我的紧张和兴奋中响了起来：“小马驹是我们家的新成员。它浑身长着红色的细毛，像一朵落在院子里的红云。虽说它是匹小马，但其实呢，它也像我一样，是个调皮的‘孩子’。虽然不会说话，但它也会‘耍赖’和‘撒娇’，也有很多的‘心事’想对我说。每天早上，它都会用嘴把磨盘下挡鸡舍的木板推开，把鸡群放出来陪它玩。我想，在它心里，一定也有屬于自己的美丽世界……”

吕老师边读边走下讲台，细长的手指轻轻翻页。她经过我身边时，我瞟见本子上有好多句子下面都画上了漂亮的红圈。

作文本发下来，我看到吕老师给我的评语是：“真情流露，情景交融，生活中酿出的蜜格外香甜。继续认真观察生活、感悟生活，你会有更多不一样的收获。优秀！”我把作文本抱在怀里，想赶紧回家告诉爹，让爹和我一起高兴！我还要把这篇作文读给马伢子听，它一定会听懂的……

但是，马伢子听不到了。它还那么小，才六个月大，他们怎么忍心瞒着我把它给卖了呢！眼泪一下子涌出了眼眶，管它三七二十一，我一定要找回马伢子！我打开圈门，抓起缰绳，拽起老马就走。娘的喊声在我身后响起，我也没搭理。

马伢子，这会儿你会在哪儿呀？

我牵着老马到了黑老婆崖下。这道崖横在村子的东北方向，崖下的沟底有片乱坟岗子，常有睁一眼闭一眼的猫头鹰站在树上怪叫，听得人头皮发麻。老人们说，以前南沂山上的狼到村里叼羊，都是从这儿走，天黑了来，天亮前回。所以，这地方平时很少有人来。这么一寻思，我觉得心尖儿都颤了几颤。

天色渐暗，附近有水流声传来，不时还能听到受惊的蛙儿蹦跶着逃进溪水里的声音。老马用“吧嗒吧嗒”的蹄声敲打着沉寂，时不时还“咴咴咴”地叫上几声，像是在呼唤走失的孩子！

“爹！我考上了！”

前天晌饭时，上坡干活儿没几天就晒成了“小黑老鸹”的姐姐脚不着地地赶回家来，把“高中录取通知书”递给了正在喂猪的爹，那神情简直像电视上递交国书的外国大使。

我忙放下手里的碗筷，凑上去看——真的，那校名上还盖着红彤彤的大印呢！这时，爹压低了声音说：“这大半千的学费，上哪儿淘换去呀！”

对啊，当时我怎么没往心里去呢？准是为这事。马伢子——学费！学费——马伢子！

我强忍住泪水，没让它往下流。其实我明白，爹也是爱它的，像我一样，也许比我爱得还深。

去年收秋时节，马伢子还没有出生，但老马已经怀上它好几个月了。我和爹赶着老马拉地排車，上西山岭运玉米秸。

带着棒子的玉米秸十多根一捆，我和爹一捆一捆地抱到车子上。几十捆玉米秸垒得老高，老马就像拉着一座“小山”在山路上移动。爹在前面驾辕，我在后面跟着，爬坡时好帮着推一把。路本来就窄，下坡时，可能是右面的车轮轧偏了，“小山”猛然侧翻，落到了半人深的沟里。老马四蹄一个劲儿踢蹬，无奈被车辕夹着，还有绳索纠缠，怎么也站不起来。

我一时间傻在了那里。爹急得头上的血管要胀破头皮，忙“扑通”一声跳进沟里，拍了拍沟沿上的老马说：“别动！”老马似乎听懂了，立刻安静了许多。爹迅速拔出别在腰间的镰刀，把车辕上的绳索一根根割断，接着一咬牙拽起了车辕。老马摆脱了束缚，很快站了起来。我立刻抓着老马的笼头，拽着它走了几步——有惊无险，谢天谢地！

这时，爹蹲在那里抹起了眼泪：“这马是咱一半家当，没伤着腰椎和大胯，真是祖宗显灵了！”

我朝老马的屁股上拍了拍，老马得到指示，“嘚嘚”地往家里走去。

到家后，爹把鲜玉米棒子剁碎了，拌在草料里。老马好像吓坏了，也饿坏了，低头猛吃。爹把挂在南屋墙上的艾蒿摘下来，用火柴点燃，院子里顿时溢满了艾叶的清香。我知道爹的心思，他是想点燃艾叶给老马安安神。

晚饭后，爹找了个马扎，坐在马槽前，一句话也不说，一直坐到半夜。娘喊他回屋睡觉，他像是没听见一样，依旧呆呆地坐着。露水敲打着梧桐树叶，那声音在深夜里响得惊人。秋后的露水最凉了，我怕爹冻感冒了，跑到院子里，把爹往屋里拽。我明白爹闷在肚子里的心事，除了担心老马，他更担心的是老马肚子里的小马驹。

爹自夸体壮如牛，是铁打的硬汉，但后来还是感冒了。娘在他的脊背上拔了十多个火罐，印子都是绛紫色的。爹端着大白瓷碗大口大口地喝水，说是败火。

挺过了感冒之后，爹不再安排老马下地干活了，还天天把豆饼、鲜玉米棒子给老马备好。直到马伢子顺利出生，他心里的石头才算落了地。见到马伢子时，爹这个“接生婆”高兴得像个孩子，心里的甜蜜劲儿都溢了出来，阳光般在脸上荡。他轻轻地抚摸着马伢子的后脑勺，那神情就像是在抚摸我。

马伢子出生后不久，下了一场大雪。那天，爹冻得脸红红的，不但腮帮子青，鼻梁也青，鼻子尖却通红，像个辣椒似的。一进屋，他就把炕上铺的粗线毯子抽了出来，嘴里还嘟囔着：“屋里做饭，一天三时动烟火，用不着铺这么多。”他的自言自语，好像是预备着用来应付娘的阻拦的。来到马圈里，他把毯子披到马伢子背上，怕掉下来，又找细绳子系好，说是给它做了一件过冬的衣服……

“哎哟！”只顾回忆，忘了看路，我滑倒在鹅卵石上，右腿膝盖钻心地疼。膝盖磕破了皮，血冒了出来，泪水也一下子涌出了眼眶。我知道，自己流泪不是因为膝盖的疼痛。

“卖马不卖缰”，我的马伢子肯定是像小孩一样，眼里噙着泪花，被买家强扭着换上笼头和缰绳的。买家拽着嚼子勒着它的嘴，嘴角勒出的血和着口水挂在它的下巴颏儿上，它再不想去，也只能一步步地被拖着走。血滴子红在了它远去的路上……

好疼啊！我觉得那些血分明是滴在了我的心上！马伢子是踩着我的心一步一步走远的，我再也不敢想下去了。

半睁着眼的月牙儿爬得更高了，黛蓝的天幕又增了些许亮色。两边的沟坡和远处的山峦，都被月光映出了半明半暗的轮廓。沟里起了风，打着旋儿。茅草起伏，从身边延展到看不清的天边。这种水边的野草摇晃着叶片，互相摩擦，发出“唰啦唰啦”的声音。

突然，不远处传来了草秆断裂的声响。随之而来的还有脚步声和喘息声。我分辨了一会儿，知道是爹来找我了，便故意扭过头，执拗地不去看他。

爹急促的喘息声撞击着我的耳膜，我的心跳得厉害，似乎想撞断肋骨。

爹扳过我的肩膀，我看到月光映着他头上晶亮的汗珠，那凹陷的眼窝里似乎有什么闪着亮亮的光。

“‘高出地皮，矮起磨脐’的小伢，你懂什么？当家主事，什么滋味都得受！”

我感到，内心深处的自己被爹这几句话顶了个趔趄。

沉默了一会儿，爹接着说：“现在日子好多了，搁旧社会，要是缺钱，别说卖个马伢子，卖房子卖地的都有！”

爹见我愣着不说话，一把从我手里抓过缰绳，倒背着手，牵着老马往回走。跟着爹走的老马时不时“咴咴”两声，像是在呼唤马伢子，也像是在呼唤我。

没有了马伢子的夜，异常寂静，只能偶尔听到老马打响鼻的声音。翻来覆去，我怎么也睡不着，老觉得心里缺了一块，空得慌。我想让马伢子凑到窗棂前，用大眼睛往炕上瞅;我想要它把头伸进来，“吸溜吸溜”地舔我……

这时，爹猛地起了身，披上褂子，像往常一样去给老马添料，这是他多年来的习惯。在老马咀嚼草料的声音里，爹回到炕上，仰面躺下，很快就睡着了。我知道，爹白天去西北崖的田里锄苗，晚上又去找我，累得很。他打起了呼噜，声音拉得很长，感觉有他锄的地那么长。

一刹那，我忽然觉得自己长高了许多，脑袋也一下子开了窍……

对不起，我的马伢子。我暗自下了个保证：以后无论什么时候，绝不在爹跟前提起马伢子，因为爹心里肯定比我更想留下它。

马伢子，等着我！等我长大了，就挣钱把你赎回来！让我们耐心地等着、盼着，好吗？

窗棂外，月光像豆

儿，给梦铺上了一层金黄……也许，是梦给月光镀了一层金黄……