李忠东

对绝大多数人而言，蚯蚓是再熟悉不过的生物了。它们没有脊椎，没有牙齿，甚至又聋又盲，对于这个世界的作用恐怕也仅限于松松土而已。然而，法国草原生态学家安德烈·瓦泽的研究发现，在人类早期古文明的发祥地，比如尼罗河流域、印度河流域以及幼发拉底河流域等，都有大量的蚯蚓存在。这些地方之所以有伟大的人类文明崛起，很大程度上是因为蚯蚓的功劳。他为此赞美道：“没有蚯蚓，就无法创造出辉煌的文明。”英国学者克里斯多夫·罗埃德认为，蚯蚓对地球的影响力最大，后面依次排下来的是乳酸菌、根瘤菌、蓝藻、海藻和人类。蚯蚓是地球上生存年代最久远的物种之一，亚里士多德曾戏称它们是地球的“肠子”。

挖钻孔洞有智慧

英国博物学家、生物学家、进化论的奠基人查尔斯·达尔文喜欢各种各样的动物，以发表“生物进化论”闻名天下。他28岁时，开始把目光投向毫不起眼的蚯蚓，进行了长达40年的研究。查尔斯·达尔文在花园中培育了很多蚯蚓。他饶有兴趣地注意到，它们会把土壤带到地表，使得一些石头陷进土里。他专门在花园中放置了一块大石头，多年以后石头陷进土里1.2～3米。这位生物学家试着用灯光照射蚯蚓。因为没有眼睛，它们在灯光调到非常亮以前没有什么反应。然而，一旦有光照射到身体的后段，它们便会扭动起来。面对口哨、喊叫、低音管声、钢琴声，蚯蚓都不为所动。但把它们摆放在钢琴上，按下某个琴键时，它们却会作出激烈的反应，因为虽然听不见，但是它们却可以感受到乐器的振动。……