编译 米斛

相比于年轻人，老人更可能得一些与衰老相关的疾病，例如心血管疾病，癌症和2型糖尿病。但是相比那些没能活过100岁的人，百岁老人们罹患这些疾病的概率更小。对于部分百岁老人而言，不易患病的秘密隐藏在他们的肠道中。佐藤由子等人首次发现了肠道菌群和胆汁酸与百岁老人健康、衰老的关系（图1）。这一成果发表在《自然》杂志上。

图1 在百岁老人肠道中发现的有益的分子

通过分析长寿人群的生理特征，我们可以得知一些与健康衰老相关的要素。佐藤等人收集了来自日本国内不同年龄段人群的粪便样本，并对样本中的肠道细菌和包括胆汁酸在内的分子进行了分析。胆汁酸由肝脏产生并分泌入肠道，它可以被肠道中的细菌修饰并在体内发挥多种功能。佐藤和她的同事们发现，包括异别石胆酸在内的一些经细菌修饰的特定的胆汁酸普遍存在于那些百岁老人的体内。臭杆菌科的细菌能够将胆汁酸修饰为异别石胆酸，而异别石胆酸能够杀死威胁人体健康的艰难梭菌。这是异别石胆酸帮助人体抵御感染、促进健康的方式之一。

针对胆汁酸的研究最早始于20世纪初，当时的研究主要针对胆汁酸和鹅去氧胆酸这两种初级胆汁酸。肝脏利用胆固醇合成这些初级胆汁酸并将其分泌到小肠中。这些胆汁酸在小肠中会被细菌广泛地修饰，成为二级胆汁酸。长期以来，对胆汁酸的认知主要集中于其表面活性剂的功能，它可以溶解脂肪和脂溶性维生素。……