2003年，美国西北大学教授依莱与合作者在《经济学季刊》上发表了一篇题为《坏声誉》的论文，即声誉有时是个坏东西，它会把好人给害苦。论文非常复杂，满篇都是数学公式，但我们可以用一个简单的故事说明。

一条高速公路的服务区有一家汽车维修店，店的位置是固定的，保持长期营业，但开车路过的车主都是临时的、一次性的。车主一旦在高速公路上发现汽车出了毛病，就会把车送到维修店来修理。

专业的修理工知道汽车的真实毛病，但车主不了解修理工的人品，双方之间就存在事前的信息不对称。车主会简单地把修理工分成两种类型——好的和坏的。好的修理工会根据汽车的真实状况来决定该大修还是小修，而坏的修理工总是选择利润更高的大修。在不了解车况以及修理工人品的前提下，车主唯一拥有的信息就是修理工以往的修車记录，车主会根据修车记录来判断修理工的人品好坏。在这种声誉机制下，为了表明自己是一个“好”修理工，修理工会尽量减少大修，哪怕该大修时也改为小修。但这样一来，该大修的汽车就没法彻底修好，说不定还会在高速公路上发生事故。理性的车主一旦意识到这点，就不来修车了，修车店的顾客就少了。

修车的故事说明，在声誉机制的作用下，如果好人急于证明自己是好人，那么可能会办坏事。