“机器猫”能改善痴呆患者病情

美国佛罗里达大西洋大学护理学院的研究人员发现，与机器人宠物互动能帮助患有阿尔茨海默病或相关痴呆症的人群，减少他们的压力和与痴呆症相关的行为。

研究人员在一家成人日托中心将机器猫与12名患有阿尔茨海默病和相关痴呆症的老人搭伴组合。每个参与者都被分配了一只机器猫。他们被告知，宠物是机器人而不是活的动物。他们每周和宠物相處2次，每次30分钟，持续12周。

机器猫在设计功能上能对主人的行为做出反应，如被爱抚时发出咕噜声。研究人员使用3种不同的情绪和行为量表评估患者的情绪。结果显示，参与者的所有情绪得分都有所改善，精神状态也更好。通过观察认知（思维）技能，研究人员发现，与测试前相比，超过一半参与者在注意力/计算和语言方面有轻微到中等程度的改善。

发表在《心理健康护理中的问题》杂志上的这项研究成果认为，在改善情绪、行为和精神敏锐度的同时，机器宠物这种非药物疗法给了参与者另一种交流方式，这有助于改善他们的生活质量。

男性平均每个月哭4次

俗话说“男人有泪不轻弹”，一些存在刻板印象的人认为，男性往往代表着坚韧，女性则会展露出柔弱的一面。但美国生活健康网近日发文表示，男性比女性更容易哭泣。研究团队根据对美国人的调查数据显示，男性平均每个月哭4次，女性平均每个月哭3次。

研究团队发现，有63%的男性会因为耻辱感而隐藏曾接受过心理健康治疗的事实，而女性仅有34%。男性受访者还承认，如果身边人发现了自己要接受心理健康治疗，有50%的人会感到尴尬、40%感到羞愧、39%感到恐惧。相比之下，女性只有23%会感到尴尬。如果男性产生了耻辱感，可能会做出很多危险行为来缓解内心压力，如酗酒（49%）、药物滥用（40%）和自残（35%）。但这些行为在女性中并不常见。大部分受访群体表示，家人和朋友的眼光更容易让他们产生这种耻辱感。

当今社会需要打破这些认知偏见，以此帮助男性在困难时期敞开心扉和寻求心理健康帮助。此外，家人也要多了解家中男性，多给予关心和照顾。

喝石榴汁改善老年人肠道

肠道通透性的改变会导致肠道屏障完整性降低，引发潜在有毒物质在血液中的畅通，并与糖尿病、心血管疾病甚至阿尔茨海默病等慢性病发展有关。西班牙巴塞罗那大学、意大利米兰大学和佩鲁贾大学的生物医学家发现，富含多酚的饮食（如苹果、石榴汁等）可改善老年人肠道的通透性。

研究人员选取51名60岁以上的老人，他们在8周内食用富含多酚的饮食。研究人员分析饮食的代谢状况、微生物群和肠道通透性之间的现有关系，并考察参与者肠道屏障能力是否有所改善。随机对照交叉试验结果显示，每天食用达3份苹果、可可、黑巧克力、绿茶、橙子或石榴汁，在肠道微生物群发生特定变化时能提高肠道通透性。对血浆和粪便样本的分析显示，与多酚摄入量相关的血清代谢组出现增加。

发表在《临床营养杂志》上的该研究认为，摄入更多水果蔬菜，能提供膳食纤维和多酚，帮助抵消因衰老而对肠道渗透性造成的损害。

“人造精子”有希望了

人类的繁衍，离不开生殖细胞——精子和卵细胞，无精和死精会导致男性不育。国际著名学术期刊《细胞·干细胞》杂志刊登日本一项最新研究表明，小鼠多能干细胞（PSC）能够分化为功能正常、可孕育后代的精子。

日本京都大学人类生物学高级研究所研究团队通过小鼠实验展示了多能干细胞对整个男性生殖细胞发育的体外重建。研究人员将小鼠胚胎干细胞（MESC）诱导为PGC样细胞（mPGCLCs），这些细胞被扩增用于表观遗传重组。在优化条件下，mPGCLCs分化为精原细胞样细胞，具有适当的发育转变、基因表达和细胞周期动力，并作为生殖系干细胞样细胞（GSCLCs）和适当的雄激素表观基因组有力地扩增。研究发现，GSCLCs不仅在移植到睾丸中可生产旺盛的精子，而且在体外培养中也显示出了同样活力的精子。这些“人造”精子细胞有助繁衍后代。

人造精子的过程包括模仿精子自然发育的3个阶段：干细胞分化为原始生殖细胞，分化为精原细胞，最后分化为精子。新研究为解决男性不育难题带来了曙光。

瑞士研究：寒冷能缓解免疫疾病

免疫系统一旦攻击自体器官，就会导致多发性硬化症、1型糖尿病和狼疮等自体免疫性疾病。国际著名期刊《细胞·代谢》刊登瑞士一项研究发现，暴露在寒冷环境可治疗自体免疫性疾病。

瑞士日内瓦大学研究小组对患有基于人类多发性硬化症模型的自体免疫性脑脊髓炎的小鼠展开研究。研究人员将这些小鼠置于10℃的较冷环境中。之后逐渐降低温度，使小鼠适应寒冷环境。研究人员通过观察发现，小鼠在适应寒冷环境方面未出现任何问题，但其疾病病情显著缓解，运动障碍症状明显改善，从后腿几乎瘫痪改善为只有尾巴轻度瘫痪。进一步分析发现，寒冷通过降低单核细胞的抗原呈递能力来调节炎症单核细胞的活性，促使小鼠代谢进程加快，使在自体免疫中起关键作用的T细胞活性降低。为维持体温，身体会增加新陈代谢，使免疫系统忙于“应对”寒冷，而无暇攻击自体，病情随之得到缓解。

新研究揭开寒冷环境改善自体免疫疾病之谜，对其他免疫疾病的预防和治疗也具有重要启迪意义。