周耀明

牛给人的印象是魁伟而稳当、朴实而祥和。古往今来，人们都喜欢牛。因而，涉牛的题材，已成为对联或诗中常见的内容。

唐代诗人李白，自幼随父迁居绵州昌隆，少年时已显露才华。离川周游前，他曾在县衙做过一名小吏。一天李白牵着牛，从县令房前走过，牛的哞哞叫声和牛蹄的踏踏声，惊动了县令的妻子。女人很生气，要县令责备李白莽撞。县令把李白叫到身边，问起此事，李白赶紧作了一首小诗，表示歉意。其中有：“若非是织女，何必向牵牛。”十分风趣。县令听后笑了起来，不仅不加责问，反而和李白更亲近了，两人经常一起吟诗作赋。

明代饶平有个孩子叫曹宗，能吟诗作对。他到海边玩耍时，渔民要考考这个小秀才，说：“给你出个上联，若能对出来，奖给你一条鱼，好嗎？”曹宗说好。渔民指着滩涂边能钻洞的沙马鱼说：“沙马钻沙洞，沙蒙沙马目。”曹宗答道：“水牛食水草，水浸水牛头。”答得无可挑剔。渔民见他人小力弱，还想难难他，遂奖给他一条十多斤重的大鱼，看他怎么办。谁知曹宗将绳子穿过鱼鳃，系好，把鱼放进水中，顺着河把鱼牵回了家。

清代才子纪昀，幼时家人称他“四倌”，他四岁受书，擅长对对子。某日午饭时分，他哥哥因对不上对子，被塾师处罚不能回家。他前来向塾师求情，说：“老师，您别生气，我替哥哥答行吗？”塾师见他天真可爱，又听说是个“神童”，就答应让他试试，答对了给他面子。塾师出上联：“苇蔑织席席盖苇。”他稍作思考，便说：“牛皮拧鞭鞭打牛。”答得天衣无缝，塾师听了大加称赞，立即让兄弟俩回家。

清代进士陶澍，幼时家境清贫，为了糊口，不得不给东家放牛。一日傍晚放牛归来，东家见了便口念上句：“小子牵牛入户。”陶澍眨巴了数下眼睛，还口说：“状元打马还乡。”上句东家说陶澍是“小子”，陶澍所对下句，妙在反其语而用之，以“状元”自称，流露出胸中有鸿鹄之志。

上述所作或应对的牛句，充分展示了作者的机敏和智慧，读后回味无穷。

（陈昌喜摘自《上海老年报》）