张洪霞

虎子被送到杏花坳时，正是漫山的杏花开得最浓的时候。

那天，拄着双拐的虎子爹站在一座草房前，一条空荡荡的裤管随风飘荡。

他声音沙哑，对身边的虎子说，我是怎么教你的？

虎子抬起头，看了爹一眼，说，我叫虎……不，我叫李援朝，我爹叫李二富。

虎子爹点点头，说，从今往后，这儿就是你的家，要照顾好爷爷奶奶。

十岁的虎子低下头，声音小得就像蚊子哼，可我……我想娘。此时，五十里开外的虎子娘，正眼睛红肿地在地里干活儿。

那天晚上，虎子娘倚着门框，忧心忡忡地看着坐在院子里的男人。点点火星在暗夜里明明灭灭，一地横七竖八的烟头，就像男人此时凌乱的心情。已经好几天了，虎子爹在院子里一坐就是大半夜。一股冷风吹来，他掐灭手里的烟，拿过拐杖，支撑着站起身来。虎子娘以为他要进屋，忙不迭地上前去扶他，虎子爹拂开她的手，在她面前站定，突然，他扔下双拐，冲着她跪了下来。她惊慌地喊道，他爹，你这是要干啥？沉默良久，虎子爹说，李二富是家中的独子，他的父母年纪大了，我想让虎子……

虎子娘拼命地摇头，眼泪汪汪地看着他，虎子爹这一跪，把她所有的话都堵了回去。

她流着泪，看着虎子爹用粗糙的大手一遍又一遍地抚摸熟睡中的虎子。

接下来的几天，虎子娘把家里好吃的都做了个遍，又给虎子做了两套新衣服。虎子穿着新衣服，说，娘，咱家天天过年呢？她低着头，眼眶含泪，咬着嘴唇不说话，只一个劲儿地往虎子碗里夹肉。