□ 张宝贵

盛夏时节，人们都爱赏荷花。如今，北京赏荷的地方很多，比如北海公园、圆明园、颐和园、莲花池、什刹海、陶然亭、北京植物园等，都是赏荷的好去处。

荷花，因其花朵硕大，花色艳丽，故有“水生花卉之王”之称。荷花有很多别名，列入古籍的有十多种。如《尔雅》中称为“芙蕖”，《离骚》中称为“芙蓉”，《本草纲目》中称为“水华”，《广群芳谱》中称为“水芙蓉”等。

我国种植荷花的历史悠久，一般认为已三千年以上。《诗经》中有“隰（xí）有荷华”之句；屈原的《离骚》中有“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”之句。在浙江省一处新石器时代的遗址中，曾挖掘出古莲子遗物，由此可见我国种荷历史之悠久。

在数千年的种植历史中，荷花的种植面积也极广。古时，南方多产荷花，济南的大明湖、杭州的西湖、扬州的瘦西湖、武汉的东湖、岳阳的洞庭湖等，都有大片的荷花，可以说江南名湖皆有荷花，古乐府《江南》中有佳句：“江南可采莲，莲叶何田田”。在北方，种植荷花较为著名的湖塘也很多，比如河北的白洋淀等。

在古代，民间把农历六月二十四日定为荷花仙子的生日，这一天也被人们定为“观荷节”。据《清嘉录·荷花荡》中记：“苏州好，二十四日赏荷花”，其注曰：“六月二十四日，为荷花生日”。

在古代，诗人多有赞美荷花之作。如唐代大诗人李白有“清水出芙蓉，天然去雕饰”之句；李商隐有《赠荷花》，诗曰：“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，舒卷开合任天真。”

尤其是宋代周敦颐的《爱莲说》，成为吟诵荷花的名篇，它道出了荷花的品格，因文中有“出淤泥而不染”一句，后人把荷花称为“花中君子”。……