［美］希利尔

在欧洲有一只住着许多人的“靴子”，它就是在地图上看起来像靴子的意大利。不过因为“靴子”住的人多，显得拥挤，一些“靴子”里的人就跳出来去美洲生活了。

哥伦布是第一个跑到美洲去的意大利人。你看到这里是不是有个疑问：哥伦布是从西班牙出发的，怎么说他是意大利人呢？其实，哥伦布出生在意大利一个叫热那亚的城市。这座城市在“靴子”的顶部。现在热那亚还保存着哥伦布的故居，人们为他塑造的铜像还屹立在热那亚火车站外。

“靴子”的顶部有一座世界著名的城市——威尼斯。威尼斯不是依傍着水，不是悬空在水面上，而是真的坐落在水中。有许多小岛承托着这座城市，运河就是它的街道。所以街道溢满了水，水上架起了很多桥。那里有一条非常宽的街道，也就是“大运河”。既然满街都是水，既不能开汽车，也不能坐马车，那人们出行自然只能乘船了。那些船都涂着黑色的漆，有一个小船舱，跟路面跑的小汽车一样是相对封闭的空间。当地还有一种船叫凤尾船，只有意大利才有。它的船头竖着一个东西像梳头的梳子。船舱后头立着一位船夫，他缓缓地摇一根船桨，船在水上就会平稳地滑行。凤尾船快要行驶到十字路口的时候，为了让其他的船只提前让路，船上的船夫会喊一声“嗬”，过了一会，就能听到从其他船上也传来船夫“嗬”的回应声。因为运河的十字交叉口不像马路那样设有交通指示牌，船夫只能靠这听起来有点搞笑的招呼声，避免船只相撞。……