1947年7月4日，美国新墨西哥州东南部的一座小镇上空乌云密布，仿佛有什么庞然大物的影子遮蔽了天空，在一声接一声的滚滚雷鸣后，一场罕见的暴雨突然降临。

在这个离奇的雨夜，附近的农场主听到了比雷声还大的巨响。那声音如同上古神灵用铁锤砸裂了大地，令人胆战心惊。

第二天早晨，农场周围出现了许多来源不明的金属碎片。农场主带着疑惑，将金属碎片交给当地警局，但警长表示自己从未见过这种金属，他唯一能做的就是把情况上报给空军基地。

很快，一位名叫马塞尔的空军上尉前来调查。他在搜集坠机残骸方面有着丰富的经验，任何飞机碎片对马塞尔来说，只需看一眼就能知道机型、产地，甚至生产年代，但这些很轻却异常坚硬的金属碎片难倒了他。他翻来覆去看了很久也没找到答案，最终得出的结论是：它们绝对不是地球上已知飞机的残骸。

消息传出后，美国军方立即封锁了现场，并将所有坠落物装入卡车运往俄亥俄州进行检查。

7月8日，媒体爆出了一条震惊世界的消息：美国空军发现不明飞行物，即UFO。

外星人的踪迹

从此以后，这座名为“罗斯威尔”的小镇引来了全世界的关注。UFO原本就是热门话题，几十年来，关于外星人的新闻可不少。

【新闻1】1976年，“海盗1号”探测器在火星上拍下了一张人脸模样的照片。有学者断定这张“火星脸”是火星遗迹，同时指出火星上还可能存在外星人的城市。

【新闻2】20世纪80年代初，欧洲的农田里屡现怪圈。这些怪圈有的是单一的圆，有的是圆圈组成的连环，有的是线条和复杂图形的结合，其中一个复杂的怪圈甚至包含了400多个精准绘制的圆。有人说这是外星人的杰作，外星人通过“麦田圈”的复杂图案来传递信息。

【新闻3】1995年，美国福克斯电视台播出了一段视频。这段画面模糊的黑白视频展示了解剖外星人的过程，这也让此前美国军方捕获UFO和外星人的新闻变得更加可信。

看到这儿，你也许会忍不住感慨：外星人！你为什么不来我家的农田里割麦子？外星人！你为什么不来我们学校操场画鬼脸？

十分遗憾，你的美好心愿不会实现，因为这些事其实跟外星人没一点儿关系。

他们从来没在麦田里乱涂乱画，那些形状复杂的怪圈是一些人故意制造出的恶作剧，抑或是用来招揽游客的噱头;他们也没有在火星上画鬼脸，后来更清晰的照片显示，“火星脸”是火星表面受到严重侵蚀后，和光、影子以及劣质镜头联手制造的假象;而“解剖外星人”的视频制作者最后承认，他只不过是利用电脑特技跟大家开了个玩笑。

本文开头的“发现UFO”也是一场误会，坠毁的物体是在高空进行气象观测的设备而已。

科学家们说，这些外星人事件漏洞百出，比瞎编的科幻小说还要荒谬。

难道真的没有外星人？地球是唯一中了宇宙彩票的赢家？人类是宇宙中唯一的智慧生命？

“不。”科学家摇头说。

几百万个地球

1961年，美国天文学家德雷克发明了一组数学公式，用来计算宇宙中存在智慧生命的可能性。“德雷克公式”就像个大型海选，通过对银河系中的星球进行一系列筛选，来判断它们是否适合生命存在。

公式的要求很苛刻，但选拔结果令人大跌眼镜：仅在银河系中，像地球一样适合高等文明生存的星球就有几百万个！

这说明外星人存在的可能性非常大。但银河系中住户这么多，我们为什么没看到外星飞船在宇宙中飞来飞去？

因为宇宙太大了，如果把这几百万个星球均匀地放在银河系里，每两个星球之间要隔200光年（长度单位，就是光走一年的距离）。这就意味着，就算离我们最近的外星人通过望远镜看向地球，他们也只能看到地球200年前的样子。

那时候，法国人戴着假发套，火车刚被发明，中国还处于清朝时期，就算外星人给地球发了邮件，也要200年后才会被地球人收到。

宇宙的回音

虽然离得有点儿远，但这阻挡不了人类的串门热情。虽然没人知道外星人长什么样、住在哪儿、爱吃巧克力还是煎饼馃子，但这并不妨碍我们寻找他们。为此，科学家使出了寻找外星文明的第一招：用电波打招呼。

1974年，美国科学家用计算机语言描述了地球的基本环境，通过阿雷西博射电望远镜将这些信息送入太空，希望被未知的外星人收到。

1999年，乌克兰人又发明了一种“全宇宙通用语言”，在此基础上向太空发送信息，向外星人介绍人类。

但没有外星人回复咱们。

2001年，俄罗斯科学家索性把一段电子音乐发向太空。外星人对地球没兴趣，对人类没兴趣，但他们总不会拒绝艺术吧？

但很遗憾，还是没人理咱们。

此后，人类又陆续向太空发送了网页信息、摇滚乐、科幻电影，甚至狗粮广告，但每一次的结局都是一样的。

于是有科学家改变了策略，他们表现得更有诚意，使出了寻找外星文明的第二招：派使者。

1977年，美国的“旅行者1号”航天器带着一张名为“地球之音”的铜制光盘进入太空。这张光盘正面是116幅照片，展现着太阳系方位、人类以及地球上的风土人情等信息;在光盘背面，录制了55种人类语言、27首世界名曲，以及火山爆发、大雨滂沱、海浪冲击、婴儿啼哭等35种声音。

如今，“旅行者1号”已经孤独地飞行了44年，进入了太阳系的最外层边界，是距离地球最远的人造飞行器。

“旅行者1号”尚未遇到外星人的飞船。作为人类的文明使者，它任重道远。

还有些科学家是这么认为的：如果外星人真的存在，那么他们的活动一定会在宇宙中产生痕迹或留下线索。于是這批科学家采用了第三招：搜寻外星人的活动痕迹。

可搜寻的方面太多了，随便举几个例子。

搜寻电波：外星人的飞船会不会发射电波？他们用不用手机？早在20世纪60年代，就有人通过无线电监听来搜寻外星文明。

搜寻光污染：咱们人类城市的夜晚是灯的海洋，有路灯、车灯、建筑物的装饰灯等。从太空向下看，地球灯光璀璨。同样的道理，外星球如果有智慧生命的话，我们就能通过星球上的亮光来确认外星人的存在。

搜寻化学污染物：冰箱、空调等设备会排放出污染大气的物质。这类物质在大气中含量很低，但望远镜还是能探测到。如果外星人也喜欢吃冰棍、吹冷气，那么我们就能通过这种方式发现他们。

多年前，澳大利亚帕克斯天文台的科学家们发现了一些怪异的信号，地球上其他设备从未接收过类似的信号。对这个时隐时现的怪异信号，有人认为它是蒸发的黑洞发出的信号，也有人认为它是中子星合并时发出的电磁脉冲，但大多数人坚信这是外星人发出的信号。

科学家们后来声称，他们已经找到怪异信号的源头，然而结果再一次让人失望——源头居然是天文台厨房里的微波炉。

几十年来，人类一次又一次发射电波，一次又一次派出使者，一次又一次聆听、观望，但宇宙没有任何回音，我们收到的，只有沉默。

这沉默让许多人灰心丧气，甚至有学者指出，“几百万颗适合居住的星球”并不等于“几百万个外星文明”，但科学家们依旧没有放弃。

而且，随着科技发展，人类探测宇宙的能力越来越强大。

比如咱们中国的500米口径球面射电望远镜（FAST），它是世界上最大的单口径射电望远镜，有近30个足球场大的接收面积，可以捕捉远在百亿光年外的无线电信号。全球最大的望远镜阵列SKA也已经在2020年初步完成。这两大科研项目的建成将帮助科学家们在宇宙中“看得更远”“看得更清”。

那么，人类究竟什么时候才能找到外星人呢？

或许是一万年后，或许就是明天，谁也不知道。

但科学家们相信，宇宙浩瀚，时间无限，我们总会找到答案。