□耀新

在浩瀚中药的品种里，有一味断肠草，学名钩吻，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中就记载：“钩吻：广人谓之胡蔓草，亦曰断肠草，入人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂，又名烂肠草。”据传，清朝乾隆皇帝三下江南，微服私访，这一天，他来到了镇江。在一家客店投宿后，乾隆辗转不能入睡，身上感到奇痒难熬，他便披衣起床，去了一家草药铺，一中年人持烛为乾隆开了门。

“恕小生深夜打扰，求先生配点草药。”年轻儒雅的乾隆像个富家公子一样上前行礼。

“客官请坐，反正我还未就寝。”主人答。

乾隆借着灯光一看，这位草药先生深夜还在抄写药书，可见是个勤奋之人。主人为乾隆沏上茶，两人便攀谈起来，无奈乾隆身上各处时有奇痒，忍不住要去抓挠，又怕失礼，于是将自己的病症先告诉了草药郎中。这郎中先生十分认真地检查后，告诉乾隆说：“你患的是疥癣，民间又叫疥癞疮，是皮肤病中的一种顽疾，能治，但需遵医嘱，用药后不能用手直接抓痒，更不能入口。”

“先生能告诉我此草药的名字吗？”乾隆好奇地问。

“这种药叫‘断肠草’，相传当年神农尝百草，就遇到这种药，有剧毒，但外用疗疾有奇效。”郎中告诉这位好奇的年轻人。

乾隆的顽疾就是用这种药被治愈了，他重赏了这位郎中，又挥毫为其草药店写下了“神农百草堂”几个大字，自此，“百草堂”名震大江南北。

钩吻又称野葛、毒根、虎狼草等，为马钱科植物胡蔓藤的全草。《妊娠用药禁忌歌》中第三句“野葛水银并巴豆”中就说到野葛，孕妇忌服。……