◇文/侯德云 图/段明

光绪二十六年七月二十一日巳时刚过，三辆牲口拉的轿车和一辆拉杂物的蒲笼车，出现在颐和园北侧的乡间土路上，朝着更远的北方，颠簸而行。

第一辆轿车上坐着三个人：一位是大清国慈禧皇太后，身穿半新半旧深蓝色大襟褂，浅蓝色裤子，全新的黑鞋白袜，后脑上一盏盘羊式发髻；一位是光绪皇帝，身穿深蓝色无领长衫，肥大的黑裤，圆领小草帽，活脱脱一个商号的小伙计；两人身后是太后寝宫乐寿堂的掌事大丫头娟子。

第二辆轿车上坐着大阿哥、隆裕皇后、瑾妃和侍女。

第三辆上坐着几个皇亲国戚的女眷和伴驾的格格。

蒲笼车上除了杂物外，还坐着太后的贴身大丫头荣儿。

荣儿的头等差事是侍候太后抽水烟。

太后不可一日无水烟。

车队前方，走着乐寿堂二总管崔玉贵。车队后边，走着乐寿堂大总管李莲英。这二位在宫里有个外号叫“哼哈二将”，现在正好一前一后护卫着太后和皇上。

各色人等，都一律汉人打扮。

那天一大早，车队慌慌张张出了京城，途中在颐和园小憩片刻，又匆匆赶路。八国联军已经攻进北京，谁都不知身后有无追兵，也不知此行的终点在何方。

由于走得过于匆忙，既没带吃的也没带喝的，都天真地以为，只要带着银子就可以。

路两边是一望无际的青纱帐，一丝风也没有，太阳瞅着就像火盆一样。昨天下过一场雨，地面的湿气蒸腾上来，汗水渗透衣衫，难受劲儿就别提了。

正午时分，总算走到一个小小的集镇。……