◇文/ 孙国绵 图/段明

明朝迁都北京以后，永乐皇帝常到民间私访。这一年的隆冬季节，永乐皇帝穿了单薄的粗布衣衫，来到燕山脚下的一个小集镇访察民情。

当时正赶上集镇里唱野台子戏，永乐皇帝便挤进了台子底下的看戏人群里，想在这人多的地方了解一下乡间景况，更想听一听黎民百姓对朝廷的议论。但是，这个偏僻的小集镇，平时没有什么热闹可看，这回唱的是大戏，台子上又翻跟头，又打把式，唱戏的嗓音、扮相又好，还有胡琴、笙管笛箫几道乐器配着，看戏的早就入了神，谁还来诉说自家的疾苦、议论什么朝廷的事呢？永乐皇帝站得腰酸腿疼，竟是白费了一番心思。将近小半夜光景，戏唱得越发红火起来，看戏的像是被定身法定在了那里，谁也不想走开。永乐皇帝见了这般情景，便从人堆里挤了出来，摸着黑在小胡同走来走去，老是想着见到个什么人闲聊几句，从中了解点儿这地方的乡风民情。

永乐皇帝慢步走着，隐隐约约地听到前边不远处有读书的声音，便循着声音走过去，只见一间小土房里亮着灯光，近前一听，里边有人正在读《春秋》。永乐皇帝静静地听了一刻，便去叩门。一位书生走出来，将他迎入屋内。永乐皇帝说是夜间行路，到屋里暖和一下身子，那书生便将炭火盆端过来，让他取暖，转而又去读自己的书。

过了不到半个时辰，永乐皇帝打断了那书生的诵读，问了一句：“公子，外面的戏唱得那样热闹，你何不去看看呢？”书生放下书卷，答道：“学生的志趣在此不在彼。……