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夜来不速客

2021-12-23孙国绵段明

民间故事选刊 2021年24期
关键词:集镇永乐上联

◇文/ 孙国绵 图/段明

明朝迁都北京以后,永乐皇帝常到民间私访。这一年的隆冬季节,永乐皇帝穿了单薄的粗布衣衫,来到燕山脚下的一个小集镇访察民情。

当时正赶上集镇里唱野台子戏,永乐皇帝便挤进了台子底下的看戏人群里,想在这人多的地方了解一下乡间景况,更想听一听黎民百姓对朝廷的议论。但是,这个偏僻的小集镇,平时没有什么热闹可看,这回唱的是大戏,台子上又翻跟头,又打把式,唱戏的嗓音、扮相又好,还有胡琴、笙管笛箫几道乐器配着,看戏的早就入了神,谁还来诉说自家的疾苦、议论什么朝廷的事呢?永乐皇帝站得腰酸腿疼,竟是白费了一番心思。将近小半夜光景,戏唱得越发红火起来,看戏的像是被定身法定在了那里,谁也不想走开。永乐皇帝见了这般情景,便从人堆里挤了出来,摸着黑在小胡同走来走去,老是想着见到个什么人闲聊几句,从中了解点儿这地方的乡风民情。

永乐皇帝慢步走着,隐隐约约地听到前边不远处有读书的声音,便循着声音走过去,只见一间小土房里亮着灯光,近前一听,里边有人正在读《春秋》。永乐皇帝静静地听了一刻,便去叩门。一位书生走出来,将他迎入屋内。永乐皇帝说是夜间行路,到屋里暖和一下身子,那书生便将炭火盆端过来,让他取暖,转而又去读自己的书。

过了不到半个时辰,永乐皇帝打断了那书生的诵读,问了一句:“公子,外面的戏唱得那样热闹,你何不去看看呢?”书生放下书卷,答道:“学生的志趣在此不在彼。”

“如果你有了经天纬地之才,却始终无处去施展,这书不是白读了吗?”

“学生宁愿终生埋没,却不能虚度年华呀!”

两个人一问一答地这么唠着,永乐皇帝觉得这个书生志向远大,但是,他的文才究竟如何呢?永乐皇帝想来想去,要当面考他一下,便随口说道:“你们读书人都很讲究对对子,我不妨向公子请教一番。数日之前,我从一家门口路过,看那大门上的对联,字写得很有风骨。可惜,这大门是开着一扇,关着一扇;那副对联只见得个上联,没见到下联,我说出上联,不知公子能不能对出下联?”

书生谦虚地答道:“学生读书不多,才疏学浅。不过,既蒙您老高看,学生倒是愿意抛砖引玉,求您老赐教。请您老将那上联说给学生一试。”

永乐皇帝将自己编好的上联念了出来:“日明月明日月明大明江山一统。”书生即刻对曰:“君乐臣乐君臣乐永乐天子万年。”

永乐皇帝听了,不由得心头一震,这位书生果真才气非凡。随即又将经史上的高深之处提问几点,书生也回答得一字不差。永乐皇帝点了点头,说有要事在身,只得贪晚赶路了。书生也不强留,只是见这位“不速之客”穿得有些单薄,就找出一件破旧的棉袍子送给了他。永乐皇帝道了声谢,就告辞了。

过了一个多月,几个官差来到小集镇,走进了这位书生的小土房里,让书生收拾收拾跟他们去一趟京城。这事可吓坏了书生的老母亲。她断定这是大祸临头,是官府派人捉拿她儿子来了。前两年,她儿子为乡民写过几回状子,告的都是有财有势的人物。这准是那些人买通了官府,硬要拿她儿子来问罪。老太太心里着急,话却不知该怎么说,只是惊呆呆地站在那里,连个大气也不敢出。书生倒是挺坦然,他安慰了母亲一番,便跟随官差上了路。

到了京城,这位书生随官差进了大殿,一见宫廷这气魄,不免有些惊异。他心里明白这是皇帝所在的地方,到了龙案之前,慌慌张张地跪了下来,口中禀道:“小人冒犯圣上,罪过罪过!”只听圣上言道:“你本是朕的恩人,还不快快起来!”书生跪着说道:“小人一介寒儒,岂敢妄称有恩于圣上。”永乐皇帝言道:“朕有一件东西,你可还认得?”说着命人拿过一件破旧的棉袍子,书生一见此物,又回忆一下那天夜里那位“不速之客”的面影和语声,终于明白过来。此时,他反倒真的有点儿不安起来,想说句话,舌头却不好使了。

永乐皇帝当即赏黄金五百两,赐书三百卷,鼓励这位书生继续发奋读书,早日成为国家的栋梁之材。书生谢过皇恩,领了赏赐,离开京城,回家用功去了。

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