屈梦夏

早在至正二十一年，朱元璋未即位前，就在应天府铸造“大中通宝”钱，也是明朝发行最早的铜钱；即位后，开始铸造“洪武通寶”。也就是说，在明朝洪武年间的行用钱为大中通宝和洪武通宝，但与此同时还有另一种货币也在流通，那就是“大明宝钞”——明朝官方发行的唯一纸币。

明朝初期，一方面由于没有足够的铜料制造铜钱，政府责令民间出铜，社会矛盾尖锐。另一方面，铸钱较笨重且低廉，不利于远程贸易。于是朱元璋在学习元朝制钞的基础上，于洪武七年设立了宝钞提举司。于洪武八年正式下令：造大明宝钞，为通行货币。

大明宝钞是我国迄今为止票幅面最大的纸币，票幅尺寸大致为338毫米×220毫米，印钞材料为桑皮纸，票面的上端有“大明通行宝钞”六个汉字，中部顶端标注面值，其下为对应数量的铜钱图案，两侧分别为篆书“大明宝钞”“天下通行”字样。中下端印“户部奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银贰佰伍拾两，仍给犯人财产。洪武×年×月×日”。宝钞四周饰以龙纹及海水图案。宝钞面值为六种：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。

为了推行大明宝钞的流通使用，朱元璋特立颁布了法律条令，禁止民间使用金银进行交易，并且强制让百姓手中的金银兑换成宝钞。按照当时的比价，一贯宝钞，能够兑换一两白银；四贯宝钞，则能够兑换一两黄金。除此以外，为了防止民间制造假钞，影响宝钞的正常流通，明朝政府还特意使用了特殊的防伪措施，比如加盖钞印，并且制定严厉的措施打击制造假钞的行为。……