“宝”，繁体字写作“寶（bǎo）”。甲骨文“宝”字的写法，上半部分是房屋状的;下半部分是“貝（贝）”和“玉”，代表财富。周代金文又加上“缶”，表示读音。唐代出现了“宝”的简写字例，现在仍简化为“宝”。《说文解字》说，“宝”就是珍宝。

“宝”，泛指各种“宝贝”“财宝”“宝物”。《诗经》说，“稼穑（sè）维宝”，指耕种与收获是一个国家最宝贵的事业。“宝”还用作敬语，比如，称呼别人的地方为“宝地”，称呼别人的家属为“宝眷”。此外，“通宝”“元宝”“重宝”等还是古代货币的称呼，如唐代有“开元通宝”。

善以为宝

有一回，楚王派王孙圉（yǔ）出访晋国。

晋国大（dà）夫赵简子问他：“敢问贵国可有什么特别的宝物？”王孙圉想了想，对赵简子说：“楚国只不过是一个贫穷的小国，哪有什么宝贝值得向中原大国炫耀？在我们国家，像金银、美玉、珍珠、宝石一类的东西，从来没有人会把它们当作真正的宝物。我们认为最珍贵的，可以当作国家宝物的，是那些品德高尚的人。谁能够为我们的百姓造福，能够给我们的人民带来益处，他就是我们国家的宝贝！”

赵简子听了，暗暗佩服王孙圉的辩才，对“善以为宝”的楚国也刮目相看。

（选自《小学生〈说文解字〉》，李鹏飞主編，北京教育出版社2020年版）