林西莉

初到中国

当我28岁时，才开始在斯德哥尔摩的一所高中安顿下来教历史。我喜欢教书，但又不甘心这么早就安定下来。那个时候，我已经对欧洲文化非常熟悉了——花了12年学习德语、英语、法语和拉丁语，意大利语也不错。但我渴望体验并了解世界上其他的伟大文化，尤其是中国文化。也许我可以学一下汉语？

瑞典著名汉学家高本汉教授是我学习汉语以及决定去中国的关键人物。在20世纪50年代末，70多岁高龄的他已经退休，但依然每个周一的晚上开一堂两小时的讲座。这对我来说太合适了：我白天教书，晚上听课。在课上我学会了如何使用字典来翻译他发给我们的课本——孔孟重要典籍的影印本。

高本汉每教一个汉字都会把字的来源和已知原型告诉我们。他讲授的汉字，个个有史有据、鲜活生动、易于理解。他的博学，他对汉字的热爱强烈地吸引了我，他的课让我对中国文化，尤其是汉字越来越着迷。我和我的第一任丈夫决定一起到中国去学习现代汉语。

然而在当时，要获得留学签证很不容易。起初，驻瑞典的中国大使馆官员态度非常消极。他们首先会问：是谁派你们去的？哪个组织？哪个政党？我们解释说我们完全是个人想去，我们已经攒足了在中国生活一年的费用。我们跟任何组织或政党都没有关系。但文化参赞明确指出：中国大学不接受外国学生的个人入学申请。

无奈之下，我们开始搜集包括高本汉在内的重要学者的推荐信，甚至还获得了国王古斯塔夫·阿道夫六世的许可书。……