阎连科

一

1689 年，康熙二十八年时，清圣祖平定了三藩之乱，收复了远海台湾后，又在沙俄边境围困了雅克萨城，城内的俄军粮枯饮紧，大多被困而死，于是沙皇接受了大清的谈判条款，《尼布楚条约》即将签署，岁月间天下康安，盛世临至，大帝的心境缘此好到日月朗朗，辰分清明。因为心境好，晚上在清宁宫睡到半夜时，皇上栩栩梦到一只赤狐狸。

那狐狸毛色银红，脊背整平，身子肥硕而修长，尾巴蓬松如一丛四月生发的竹。且在第二天，帝从龙榻醒来后，狐狸的俊逸还如画样挂在他脑里。皇上想，既然准备下月35 岁生日那一天，要好好地庆贺朕生日，那何不差派最好的画师将这赤狐画出来，以备生日时，为生日增欢娱，为豪庆添兴乐，也就在这天早朝时，将这意愿给臣们娓娓道说了。

这时就有御臣向皇帝奏言说，天下画家，唯有原籍山西太原狄画师的画艺最为了得，说他早在十几年前，身在宫内时，就有画草室绿描花厅香之功夫，及至到尾末，画什么都能画出灵魂来，笔艺精湛到在纸上画只鸟，室外必有鸟在树上因魂魄被人画走而坠亡，如果在墙上画棵树，院里必有某树的根须被人描去而枯干，所以进言皇上把画师重新召回宫，由他来为皇上画梦赤银狐。

“这么好的画师怎么会在宫外呢？”皇上问。

臣们就跪在帝面前，说画师原来也是宫中御院的，只是因为十三年前，皇后赫舍里氏让画师画她的猫，那猫的魂魄被画笔摄走死掉了，画师怕皇后和皇上赐罪便借故离开京城不知去了哪。……