陈品

翻看唐代大文学家们的履历表，你会发现，其中很多人都有过担任刺史的经历，比如张说、张九龄、岑参、高适、韦应物、韩愈、白居易、元稹、刘禹锡、柳宗元、杜牧等。不少文学家在后世被以刺史代称，比如岑参世称“岑嘉州”，韦应物世称“韦苏州”，柳宗元世称“柳柳州”。还有一些诗人的诗文集也以刺史命名，如岑参的《岑嘉州集》和韦应物的《韦刺史诗集》。

刺史，全称“使持节某州军事某州刺史”，为唐代州级行政单位的最高长官。唐代的统治者非常重视刺史的选任，据《贞观政要》记载，唐太宗经常半夜睡不着觉，担心各州的都督和刺史不能善待百姓。于是他将这些人的名字写在屏风上，坐着躺着都能看到，如果哪位都督或刺史有了功绩，就在这“小本本”上记下一笔。太宗深知“郡县者国之本，牧宰者政之先”这一道理，所以发出了这样的感慨：“我深居宮内，所见所闻极为有限，只能仰仗各州都督和刺史了！”

唐代刺史人数是一个庞大的数字，有学者考证出整个唐代的刺史人数超过两万人。在一些影视剧中，大家可能看到好几个人都是刺史，但是彼此之间会有明显的高低位之分。这是因为刺史的品级与州郡的地位相联系，唐代的州分为府、辅、雄、望、紧、上、中、下八级，刺史的品级随之有高低之分，大多在从四品到正三品之间。

除了初唐时期政权初定，刺史多是武人之外，唐代的刺史大多由经过科举制度选拔的知识分子担任。最典型的例子是苏州。唐代苏州的经济、文化地位重要，有“吴郡，自古皆名人为守”“苏州刺史例能诗”之称。……