郑力强

美国的学前教育机构包括幼儿园和日托中心。日托中心接收6周婴儿到3岁幼儿，包含婴儿班、幼儿班。有些日托中心也提供3～5岁孩子的托管和教育。

美国政府部门的一份资料表明，被送入日托中心的孩子比例最高，已超过40%。当家长要外出购物、健身、赴約时，也可以向日托中心寻求临时托管服务。除法定节假日外，很多日托中心全年开放，工作时间为早6点到晚6点，家长可根据实际情况灵活处理。

在美国，“学前教育全民化”实现难度很大，父母需要为学前教育自掏腰包。日托中心属于市场化运作，收费因孩子大小而不同，年龄越小收费越高。根据地区消费水平、规模大小等情况，每月从几百到2000多美元不等。

尽管价格不菲，质量较好的幼儿园和日托中心仍旧十分抢手，需要按照“先长后幼”筛选原则预先排队。在美国首都华盛顿，“入托难”近年已经成为年轻父母们的心病。由于出生高潮、托育机构有限等原因，在华盛顿地区寻找能支付得起、便利、质量好的日托中心堪称一场“战斗”。早在孩子还未出生之时，年轻父母就会在几个日托中心同时进行登记、占位。

华盛顿地区保姆费用持续走高，大约为一年3.7万～4.2万美元，让许多家庭望而却步，不少年轻的父母被迫选择一人辞职在家看护孩子。更出人意料的是，在高昂的日托费用面前，老一代美国人也被动员起来帮助照料孙辈。

面对资源短缺和费用高昂的不利局面，美国教育部开始推广自助式育儿，加强对父母的培训。其中，以密苏里州教育部创办的“父母作为老师”的项目最为著名。目前该组织已将其项目推广至全美47个州，培训了8000名“父母辅导者”。这些工作人员主要是每月对每一个家庭进行一小时的家访。

另外一项以家庭为基础的父母教育计划，称作“HIPPY计划”，即学龄前儿童的家庭指导计划。这个计划直接把培训带入家庭，计划中的母亲们每周要受到一次访问，每隔一周需参加一次与其他父母们的集会。

美国人十分重视人的独立性和自力更生精神，从婴儿1岁半起就开始培养其自我服务技能。在这方面，美国幼教工作者非常强调父母的密切配合，使婴幼儿的自我服务技能在家里尽可能得到强化。他们认为，自我服务技能的掌握，可以增强婴幼儿的独立性和成就感，使婴幼儿和父母双方受益。

婴幼儿的自我服务技能包括：1.5～2岁的幼儿能够学会自己用杯子喝水，能够捡起玩具;2～3岁的幼儿能够学会控制大小便，会用叉子和勺子吃饭，能够比较熟练地穿脱衣服、开合拉链;3～4岁的幼儿，独立性有所增强，上述技能更加熟练，几乎不用成人的帮助，自己会扣纽扣、系鞋带、吃饭、洗脸、刷牙等;5～6岁的幼儿，能学会自己洗碗，保管自己的东西，独立性大大增强。

【编辑：陈彤】