田心

一

万历四十三年（1615 年），对于江西奉新的宋家而言，是一个值得铭记的年份。

这一年乡试刚发榜，奉新县衙就快马传来捷报：全省一万多名考生中，29 岁的宋应星排名第3，其兄宋应排名第6。

整个奉新县只有宋家兄弟俩中举，又名列前茅。

很快，他们成了励志典型，一时声名大振，人称“奉新二宋”，名副其实地成了“别人家的孩子”。

宋应星自幼就机敏过人，传闻他有过目不忘之才。幼年时，宋应星和宋应在家中叔父所办的私塾中学习。私塾规定，每天早上需背诵生文7 篇。

一日宋应星起床迟到，到私塾时宋应已将7 篇生文背熟。等老师责问他时，宋应星琅琅成诵。老师惊讶地问他是如何做到的，宋应星说：“兄长背文时，我正好醒了，只听了一遍就全记住了。”

宋应星年长后，已对经史子集颇为精通。除了儒家经典，他也喜欢涉猎天文地理、农业工艺等专业的书籍，培养了对科学、技术、哲学、历史、文学、艺术等多方面的兴趣，被族人评价为“才大而学博”。

然而，直到公元1630 年，距当年乡试成名已经过去了整整15 年，宋氏兄弟经历了6 次科举考试，依然与功名无缘。

年龄和阅历的增长，让宋应星开始调整自己的人生方向。碰巧在1632 年，哥哥宋应被吏部选派为桐乡县令，也算圆了父亲的期望，于是宋应星便绝了科举应试的心思，安心在家耕读为乐。

4 年后，经吏部铨选，宋应星出任袁州府分宜县县学的教谕。这是一份只能勉强糊口的差事，但他因此无须为生计奔波，能抽出一些精力投入兴趣上来。……