马迪

今年11月，美国食品和药物管理局（FDA）批准了一个名为EaseVRx的产品，可以作为处方药销售，用来缓解慢性疼痛，俗称“电子止痛药”。

其实，利用VR来治疗疼痛的方法可以追溯到20世纪90年代中期。那时，华盛顿大学的认知心里学家亨特·霍夫曼开发了一款名为《雪世界》的电子游戏，对烧伤患者进行镇痛治疗。实验证明，与没有玩VR游戏、但通过音乐或玩其它非VR视频游戏的受试者相比，沉浸在虚拟现实中的患者所感受到的疼痛要少一半。今年年初，发表在《疼痛》杂志上的一项研究表明，使用VR的受试者主观疼痛评分下降44%。

这次我们的主角EaseVRx，包含一个VR头戴显示器、控制器以及连接到头显上的“呼吸放大器”组成。每个疗程由56个VR会话组成，长度各为2-16分钟，通过深度放松、注意力转移、内感受意识、换位思考、分心、沉浸式享受等方法，帮助慢性腰痛患者减轻疼痛。

让VR“接管”我们的大脑，玩玩游戏、看看风景、与海豚一起游泳，这种“电子止痛药”真的有效吗？

在获批之前，EaseVRx通过随机双盲临床研究证明了自己的安全性和有效性，179名患有慢性腰痛的病人参与了试验。他们被随机分到两个VR项目组中，在为期8周的治疗中，一组使用EaseVRx，另一个是对照组，使用未经设计的其他VR程序。试验结束时，66%的EaseVRx参与者报告疼痛减轻30%以上，对照组参与者的比例则为41%。在项目结束后的随访中，EaseVRx组疼痛减轻的效果持续了三个月，对照组则没有这么幸运，疼痛很快卷土重来。

为什么VR能止痛？这可能和VR固有的独特性有关。……