毛洪涛

前段时间，巨型货轮“长赐号”在苏伊士运河南段搁浅，把整条运河拦腰截断。苏伊士运河是全球最繁忙的水道，位于埃及东北部，连接着红海和地中海，全球约有15% 的船运量需要通过苏伊士运河。“长赐号”每堵一天，苏伊士运河就得随之封锁一天，据航运专业媒体《劳氏日报》估计，全球每天有超过90 亿美元的商品运输因此受到影响。

不过，“长赐号”一出事，最着急的还不是船东，而是埃及政府。守着这条长度仅为193.3 千米的运河，埃及每年可以从中获得超过50 亿美元的外汇收入。事故发生后，一些货轮曾考虑掉头绕道好望角，俄罗斯也借机大力推销“北极航道”，埃及政府的钱袋子眼看着就要被戳开一个孔。

在全球经济增长乏力的情况下，运河，这门收过路费的古老生意，再也不像从前那么好做了。

一

世界上最靠谱的道理，往往蕴含在最朴素的话语中，比如，“要想富，先修路”。路，不一定是实打实的土路，一条通道也能算路，它所承担的，只是流通功能。

早在3800多年前，埃及人就率先领悟了这句话隐含的道理。那时，埃及法老辛努塞尔特三世提出，要利用尼罗河修建一条“法老运河”，把红海和地中海贯通。运河如期竣工，但那个年代没有大量的贸易，也就没有资金和动力维护这条运河，久而久之，这条运河被废弃。直到19世纪，这块地方再次被盯上。

法国外交官兼工程师费迪南·德·雷赛布提出，应该开凿一条运河连通红海和地中海。此前两三百年时间里，法国吃尽了环球贸易和殖民的红利，唯独有一點难以接受：英国崛起之后，法国船队前往东方总会遇上英国殖民地，而且这条航线的必经之地好望角还有一个别名“ 风暴角”，但凡船队运气不好遇上风暴，往往九死一生。……