什么是“典”？就是典故、典型、经典。

典包括哪些内容呢？一是过去的人和事，二是过去书上讲过的话。这些东西经过了时间的考验，并被证明是正确的。它们有的已转化为成语，有的是人们熟悉的句子、故事。我们写文章时可以拿来作为案例，或根据具体情况来使用，这样文章就显得厚重，作者也显得有学问且风趣幽默。

典是从哪里来的呢？答案是书本中。所以要多读书，“肚子里要有货”，有足够的知识储备。

典的使用方法大致有三种，一种是明典，一种是暗典，还有一种作为起兴的作用，我们把它叫作兴典。

明典就是明明白白地引用过去的典故和文字，典故可以是历史书上的，也可以是文学作品里的，或者是民间流传的，总之是人们所熟悉的。

我的文章《觅渡，觅渡，渡何处？》里面，讲到瞿秋白被杀害以前，他写了一篇《多余的话》，把自己的心路历程仔细地剖析了一遍。他是一个很坦诚的人，那怎么表现他的坦诚呢？这里就用了一个典故：项羽乌江自刎。

瞿秋白以文人为政，又因政事之败而反观人生。如果他只是慷慨就义再不说什么，也许他早已没入历史的年轮。但是他又说了一些看似多余的话，他觉得探索比到达更可贵。当年项羽兵败，虽前有渡船，却拒不渡河。项羽如果为刘邦所杀，或者他失败后再渡乌江，都不如临江自刎这样留给历史永远的回味。项羽面对生的希望却举起了一把自刎的剑，秋白在将要英名流芳时却举起了一把解剖刀，他们都把行将定格的生命的价值又推上了一层。……