□ 孙文韬

沈度（1357-1434），因才学出众，于明洪武年间被举荐为官，但因滞留亲人葬礼，未能按时上任，故被罚至云南戍边。失去进身之阶后，他痛定思痛。人生的困顿改变了其张扬的个性，统治阶层的青睐也如期而至。明成祖朱棣登基后，效法前贤，特别是唐太宗的文治武功，在文化方面下诏选举文士，传续文脉。沈度因书法卓绝得以供职翰林院，受到皇帝的重视。当时，凡金版玉册等必命其书，名出诸士之右，后升任侍讲学士，官位显赫。明李绍文《皇明世说新语》中记载:“太宗（成祖）征擅书者试而官之，最喜云间二沈学士，尤重度书，每称曰：‘我朝羲之。’”沈度这一“大明王朝王羲之”的称呼便是如此得来。

朱棣之后，沈度仍然备受帝王喜爱，朱谋 《续书史会要》中记载：“仁宗万里之暇，留意翰墨，尝临《兰亭序帖》赐沈度，意法神韵，唐太宗不能过也。”王世贞《艺苑卮言》记云：“宣宗书出沈华亭兄弟，而能于圆熟之外，以遒劲发之。”至明孝宗时，《续书史会要》称：“孝宗皇帝酷爱沈度笔迹，日临百字以自课，又令左右内侍书之。”帝王的推崇，自然使沈度书风风靡天下。读书人以科举为业，故习字莫不以沈氏书体为准则。

《维摩演教图》北宋·李公麟 纸本 34.6cm×207.5cm 北京故宫博物院藏

跋《维摩演教图》明·沈度

沈度之名总是与“台阁体”书法相连——整齐均一的笔画、规整严谨的结体，使得人们给予其刻板的印象。关于他的书法，明杨士奇《东里集》中如此说道：“善篆、隶、真、行、八分书。”称其书法以“八分尤为高古，浑然汉意”。

永乐四年（1406年），49岁的沈度客燕台真如寺，应老僧元觉之请书《心经》附于宋代李公麟《维摩演教图》之后。题跋末尾还加上沈度自谦的语句：“自愧玉石难并，固辞再三，老僧索之甚笃，勉强净手谨书一通，是夕上元日也。云间沈度。”

一般情况下，题跋者对画卷的认知形诸笔下，与画面息息相关。而沈度所跋《维摩演教图》，却常被看作独立的书法作品。沈度的书学涵养十分全面，从结字到笔画既有隶书的舒展气质，又兼具楷书的方正体貌。其结体转折处富于变化，不管是深重的停滞，还是轻巧的避让，无不洋溢着优雅与从容；驻笔处灵气四溢，行笔时中正平和，收笔处余味悠扬。官场失意、谪居戍边的沈度只能磨平棱角，以温润如玉的品格、冲和无碍的风规，书写属于自己的传奇。多朝皇帝的推崇，更使得沈氏书风名扬四海，直到明末，他的松江同乡董其昌仍对其赞誉有加。

正如“四王”画风的陈陈相因之责不能全怪“四王”一样，“台阁体”乃至后世“馆阁体”状如算子、乌黑光亮之责，同样不能全由沈度承担。其实，从时代背景来看，他的艺术实践很好地中和了多种文化倾向，使其作品具备温润冲和的美感，为更多文人所欣赏。