邱俊霖

“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸。”这句歌词唱出了包拯铁面无私的光辉形象。一提到包拯，大家都会情不自禁地想到开封府的包青天。很多人不知道，包拯在“成名”之前，还曾有过一段峥嵘的岭南岁月。

包拯，字希仁，庐州合肥人（今安徽合肥）。北宋康定元年（1040年），年逾不惑的包拯由天长（今安徽天长）知县调任端州（今广东肇庆）知州。端州位于西江中下游，也是岭南地区最早建制的州县之一。然而，相对于丰饶的中原和江南，当时的端州仍然相对落后，加上路途遥远，官员都不愿意到此任职，由朝廷委任的端州官员多是被贬谪过来的。但是，包拯接到任命通知后没有犹豫和抱怨，服从朝廷安排前往端州任职。

虽然经济落后，但端州有一样东西却很值钱，那就是砚。作为“文房四宝”之一的砚自古就受到了文人墨客们的青睐，而端州产的端砚石质优良、质量上乘，入选“四大名砚”，十分名贵。早在唐代，端砚便已闻名遐迩，并被列为朝廷贡品。

一个地方有出名的特产本是好事，但端州的历任大小官员中，却有不少在端砚上动了歪心思。端砚既是贡品，就得定期征收，地方官看中了其中的利益，乘机层层加码，征收数量竟是贡额标准的数十倍。官员们征收的端砚除了应付朝廷贡额任务，还送给京城的达官显贵。端砚俨然成了基层贪官污吏进入富贵之门的“敲门砖”，但老百姓却因此苦不堪言。

包拯深知北宋官场这种丑陋的“潜规则”，于是一上任便下令端砚“只征贡数”，绝不加码，砚工只需做够进贡朝廷的数额。……