杨青林，张艺鸣，张砚池 ，张燕军,2,3,4*

（1.内蒙古农业大学动物科学学院，内蒙古 呼和浩特 010018；2.农业农村部肉羊遗传育种重点实验室，内蒙古 呼和浩特 010018；3.内蒙古自治区动物遗传育种与繁殖重点实验室，内蒙古 呼和浩特 010018；4.内蒙古自治区山羊遗传育种工程技术研究中心，内蒙古 呼和浩特 010018）

1 引言

circRNA是一类特殊的非编码RNA分子，与传统的线性 RNA （linear RNA，含 5′和 3′末端）不同，circRNA分子呈封闭环状结构，不受RNA外切酶影响，表达更稳定，不易降解。广泛存在于多种生物细胞中，具有结构稳定、序列保守及细胞或组织特异性表达等特征［1］。这种RNA的发展历程十分艰辛。circRNA最早发现于20世纪70年代。1976年，人们利用电镜等技术在植物感染的类病毒 (Viroids)及副流感病毒(Sendaivirus)颗粒中首次观察到circRNA。之后，研究人员又在动物细胞和真菌酵母中发现了circRNA，但是由于生物技术的局限性和结构的特殊性，circRNA在当时被认为是错误剪接或剪接过程中形成的副产物,并定义为没有研究意义。随着21世纪的到来，RNA-seq技术和应用的快速发展，使研究者加深了对非编码RNA世界的印象，一类广泛存在于多种生物细胞中并具有多种调控作用的新型内源性非编码RNA-circRNA逐渐受到人们的关注。

circRNA有以下五个生物学功能：（1）与典型剪接发生竞争[2]；（2）充当 miRNA 分子的“海绵”[3]；（3）调控基因的转录[4-5]；（4）与蛋白质结合，调控蛋白活性[6]；（5）翻译为蛋白质[7]。目前，circRNA研究主要集中在人体疾病，比如癌症、肿瘤等医学方面。近年来，对各种家畜的研究也逐渐增多，主要集中在circRNA的信息挖掘，关于其作用机理的研究也在慢慢深入。……