严志清

我家珍藏着一本1934年由世界书局出版的《世界简明英汉字典》。这本字典小得出奇：长7厘米，宽4.5厘米，厚2.5厘米，是“袖珍字典”。别看它小，内容相当丰富：正文726页，收单词25000条；还有文法提要、不規则动词表、略词表、世界度量衡币制比较表、算术及代数公式表、读音符号等附表，真可谓“麻雀虽小，五脏俱全”。

这本字典的来历，有一段故事。1947年，我在宝山县的月浦中心国民小学读五年级。学校从五年级开始设英语课，教课的是一位姓张的年轻女老师。她对学生亲切友好，也相当严格，规定每星期测验一次，凡三次测验不及格者，必打三记手心，以为惩戒。开始，我因为贪玩，对英语很不重视，两次测验都没有及格。一天，我到她办公室看她批阅作业，见到她桌上有这本小字典，觉得非常好奇，拿在手里翻来覆去地看。她见我爱不释手的样子，对我说：“怎么？喜欢是不是？如果你下次测验及格的话，我就把这本字典送给你，你看怎么样？”我一听，惊喜地说：“真的？”她说：“我什么时候骗过你？但你要是再不及格，你那三记手心是逃不了的！”我说：“好！说话算数，一言为定。”

当天吃过晚饭，我就拿出英语课本，在油灯下认真温习，把每个单词反复拼读、牢记在心，睡觉前还在默默地背诵。等到周末测验时，我的成绩一下子提高到80分。我高兴，张老师更高兴，在班上表扬了我的进步。放学时，她把我叫进了办公室，真的把这本小字典送给了我，还说“天下无难事，只怕有心人”，鼓励我继续努力。

从此，我信心倍增，下定决心要把英语学好。……