刘苏闽

洪泽湖是全国五大淡水湖之一。沧海桑田，人间变迁，由于黄河夺淮，洪水为患，古淮河的下游水道汇积成洪泽湖。曾几何时，百里草滩、万顷芦荡的洪泽湖，不仅给沿边人民带来过背井离乡的水患，而且带来了暗无天日的匪患。据县志记载，1917年6月20日，湖匪袭击泗洪归仁镇，抢掠财物，杀戮40余人。1926年10月15日，魏友三、刘金然等湖匪千余人，血洗泗洪孙园乡刘大德庄，焚毁房屋400多间，抢粮10多万斤，残杀280余人。1932年8月14日，魏友三率千余人血洗泗洪界集乡吕集村，268人被杀。匪患之害，罄竹难书。

洪泽湖剿匪一役，是中国共产党领导的人民军队战史上第一次较大规模的水上战斗，具有重要的战略意义。1940年11月，日伪军趁八路军第5纵队东进苏北之际，占领了皖东北根据地大部地区。新四军军部重建后，决定由张爱萍任旅长、韦国清任政治委员的第3师9旅恢复皖东北根据地。2月18日，9旅一举攻克青阳镇。连续作战40多天，除洪泽湖地区外，基本上恢复了皖东北根据地中心区。

1941年3月，张爱萍率部进驻洪泽湖西岸的半城镇。他策马来到湖边，举目远望，不停地思考着，洪泽湖进可攻，退可守，要建立巩固的淮北抗日根据地，这是天然的大后方。而肃清匪患是湖区人民的强烈愿望，迫在眉睫，一个大张旗鼓地剿匪念头在他脑海中浮现。

通过广泛细致的侦察，掌握了顽匪的实力和活动特点。湖匪主要分为：一是陈佩华部，有匪徒200多人，土炮3门，轻重机枪3挺，船只近百艘，其中钢板划子（即用钢板围在船的前面，作为掩体）20多艘。……