陈大康

(华东师范大学 中文系，上海 200062)

我们考察文学发展时关注作家作品，据此勾勒创作盛衰起伏及其特点与规律；阅读作品则关注情节、形象与语言等。这些都是有形对象，以无形方式呈现者则在研究视野之外。按文学规律与逻辑推理应有却无的现象，或作品中应有而未见描写者可称之为“空白”。它现身于无形，但也是一种客观存在。从整体性观念出发，有形或无形都是文学现象的一部分，其互补关系决定了其间有许多不可分割的有机联系，经梳理、比对与分析，可逐渐摸索适合无形对象的研究方法，从而丰富已知的文学发展规律，完善现有的研究模型，这也是“空白”研究的重要价值。

一、 发现“空白”的途径

梳理与分析作家作品等有形现象，有助于创作“空白”的发现。按时间顺序排列明代通俗小说便可发现，其开山之作《三国演义》与《水浒传》问世于元末明初，排于其后的《皇明开运英武传》却成书于嘉靖十六年(1537)，创作从突兀而起的高峰跌落下来，且沉寂了约一百七十年。此后虽陆续有若干新作问世，但直到万历朝创作才逐渐增多。优秀作品问世会刺激创作兴盛，可是该文学发展规律要到二百多年后才得以体现。优秀作品能引发新的创作流派也是条规律，可是《西游记》问世于明嘉靖后期，由它引起的神魔小说流派却形成于万历中期，其间约半个世纪的时间差也是一种“空白”。

排列明代文言小说也可发现，明初瞿佑《剪灯新话》与李……