周志远，周志华

（1.江西师范大学，江西 南昌市 330022；2.青海师范大学，青海 西宁 810008）

乡村自治自古以来就是统治者无法漠视的用以巩固政权的重要一环。几千年以来，乡村自治的模式经历了多次变迁，但大可分为三个阶段。在不同的历史时期，乡村自治有着不同的特点。笔者认为，随着中央集权不断强化，其在总体上呈现出逐渐弱化的趋势，并最终丧失了应有的自治功能。分析中国古代乡村自治的弱化趋势及其逻辑，正确地认识乡村共同体，对进一步探索我国当下村民自治具有重要意义。

1 中国古代乡村自治的主要模式及其自治性

1.1 第一阶段：乡官制模式

乡官制作为乡里制度最早的形态萌生于先秦时期，初有乡、遂之分。直至西周时期，族群不断发展，出现了“国”“野”之分，乡里社会也自此有所界定。到了春秋时期，什伍制趋向成熟，乡野之间的元老权威逐渐凸显。秦汉时期则是封建君主专制下乡官制建立和发展的鼎盛时期，出现了“县——乡——里”三级行政系统。

这一阶段的乡村自治，虽形式有所不同，但组织原则相似。特别是在后期，乡和里的作用比较突出，乡村社会基本处于半自治状态。

1.2 第二阶段

乡里制度到保甲制、乡官制到职役制的模式转变。隋代乡官制向职役制转变，乡官转为强制性差役，乡的功能弱化，里和村的地位上升。乡制在唐代名存实亡，而作为乡的下一级管理组织的负责人——里正，则成为了乡里组织的真正领导者。同时期，“村”正式以国家法令的形式成为了乡里组织的一级单位。……