文/路明

那时我在小镇念书，读小学四年级。班主任是落户在镇上的上海女知青，教数学，四十岁不到。她脾气不太好，经常骂学生，骂得不解气的时候，便举起手掌或教鞭，劈头盖脑一顿打。

彼时，在小镇家长的意识中，把孩子交给学校，就是任凭处置的。小孩子嘛，不打不成器。家长们甚至可能觉得，老师骂得越凶，打得越狠，越是说明负责任。

那天，班上的教鞭坏了，几乎折成两截。班主任问大家，谁家里有竹子，可不可以帮老师做一根新教鞭。

一只小手怯生生地举起来，老师，我可以。举手的是隔壁桌的晓玲。

晓玲小小的个子，两根稀疏的黄辫子，一副营养不良的模样。她的脑子仿佛对于解方程之类不太好使，考试总是后几名，挨打挨骂是家常便饭。

第二天清早，讲台上放了一根教鞭，拇指粗细，圆润均匀，竹节被细心地磨过，一端钻了孔，挂了彩色穗子，穗子是晓玲自己编的。晓玲骄傲地说，她寻遍了爷爷家的竹林，才选定这根。新锯下的竹子得在火上烘烤脱水，才能坚固耐用。

班主任大大夸奖了晓玲，赞扬她的心灵手巧和集体主义精神。晓玲低下头，两只手绞在一起，似乎憋着笑。印象中，这是她第一次当众受表扬。

下午的数学课上，风云突变，晓玲连着答错了好几个问题，班主任杀气腾腾地冲到她身边，扬起手，“啪”的一声，教鞭重重地砸在她的头上。

我听到有人吃吃地笑，那教鞭，是晓玲亲手做的。

晓玲涨红了脸，强忍着泪，一声不吭。

下课了，她趴在课桌上，一直到放学都没抬起来。……