油页岩资源，是指在地壳内由地质作用形成具有经济意义的固体自然富集物，根据产出形式、数量和质量可以预期，最终的开采是技术上可行、经济上合理的。其位置、数量、品位、质量、地质特征是根据特定的地质依据和地质知识确定和估算的。按照地质可靠程度，可分为油页岩查明资源和油页岩潜在资源。

现状

油页岩资源的主要开采方式为传统的露天开采和地下巷道开采，地下原位开采技术正处在实验和研发阶段，还没有应用于工业生产，是未来开采技术发展的新趋势。

2002年，世界能源理事会在爱沙尼亚主持召开了全球油页岩开发、利用前景国际研讨会，会议指出，全球油页岩资源量巨大，但利用率却很低。该理事会预测，随着世界石油资源需求的增加和石油资源的减少，油页岩的开发和利用将在中期（2020年）、长期（2020年以后）出现大幅度的增长。油页岩作为一种重要的替代能源以其巨大的储量、丰富的综合利用层次，引起了全世界的关注。

分布

油页岩资源在世界许多地区都有分布，但分布并不均匀，主要分布于美国、俄罗斯、加拿大、中国、扎伊尔、巴西、爱沙尼亚、澳大利亚等国家。根据全球油页岩资源现状，若将它折算成页岩油，可以达到4 000多亿t，相当于世界石油储量的3倍。这一数字将随着油页岩资源进一步开发、利用而加大。

利用

油页岩炼油和发电是其主要的利用途径。干馏法是油页岩炼油的主要方法，分为地上干馏和地下干馏。……