文/荆 凡

图/高梓淳

“妈妈，快看！石头变色了！”叶丹指着脚边的石子儿，那是一小块从熊熊篝火中飞溅出来的赭石，“为什么它和我们下午煮的植物颜料一样会变色呢？难道这个地方真的有魔法？”

妈妈捡起一根小木棍，扒拉了一下脚边还带着余温的赭石，又看了看篝火中燃烧着的粗壮木头以及散落的露兜树叶子，陷入了思考……

六天前，叶丹和妈妈飞越重洋来到了澳大利亚的北部城市达尔文，她们的目的很简单——寻找珍贵的赭石矿物和天然赭色的提取方法。

辽阔的大海和蔚蓝的天空相交于远处的海平线，在湿热海风的吹拂下，母女俩来到了当地以色彩著称的伊斯特波因特海岸。

这里的岩石上分布着不规则的纹路，而赭石被镶嵌在灰白和赭色混杂的岩壁上。叶丹惊呼道：“好像颜色被‘种’在了岩石里呀！”妈妈微微一笑，从岩壁上抠下一块已经松动的碎石子儿，蘸了一点儿水，在浅色的岩壁上随手一画：“你看，我们来对地方了！”

“听当地人说，这里的赭石能被直接拿来做彩色水泥！但这些天然矿石的颜色和加工后的赭色颜料看上去并不一样！”叶丹仔细观察着妈妈画的线条，“它们是怎么变成真正的颜料的呢？”

妈妈想了想说：“要了解赭石真正的秘密，就必须要到土著人生活的‘微笑之岛’提维群岛去。我已经申请了登岛许可证，等证件一到手我们就出发，去原始部落探险！”说完，母女俩便默契地击了个掌。

提维群岛由巴瑟斯特岛和梅尔维尔岛两大主岛和九个无人小岛组成，从达尔文飞到那里只需要二三十分钟。