站在安全有效和中老年人防病保健的角度，世界卫生组织指出，最理想的健身运动是步行。慢跑也是很有效的运动，但在中老年人中可造成多达40%的骨关节、软组织损伤。一些球类或剧烈运动，对于中老年人来说都有潜在的危险。因此，中老年人最好是多步行。

其实，早在上世纪20 年代，美国心脏病学家怀特博士就首先提出，从进化论和生物力学的角度看，步行是人类最好的运动，对健康有着特殊益处。他创造性地将步行作为心脏病人和心肌梗死康复治疗的方法，并取得了良效。

我国传统医学对步行也有精辟论述，清代名医曹廷栋在《老老恒言》中说：“步则舒筋而体健，从容展步，则精神足，力倍加爽健。”

步行对于中老年人来说，主要有以下好处：

1.有利于防治心脑血管病。长距离散步能增加心率，加速血液循环，使全身骨骼肌肉有节律地收缩和伸长，挤压全身血管，增加其活性，扩张全身微循环包括心肌和脑的微循环，减少外周血管的阻力，降低血压，减轻心脏的负担，增加心肌和脑细胞的营养，从而防治心绞痛和降低脑中风的发病率。散步还能加速脂肪、蛋白质和糖的分解，降低血压和血脂，减轻体重，防治高血脂、高血压、糖尿病和动脉硬化等病症。

2.可提高血氧饱和度，有利于心、脑、肺、肾等脏器的功能改善。

3.步行可缓解紧张的精神状态，治疗神经衰弱。相关的科学研究证明，长距离散步可以促进脑分泌内啡肽，能够使人产生欣快感，镇静神经系统，使人心情舒畅，促进食欲、营养吸收和睡眠。……