晚明时期的江南，由于生产力的不断提高，手工业、商业得以迅速发展，城市经济不断繁荣，文化也随之兴盛起来。据记载，此时出现了“文人学士又不拘于科第处，尝不择地而生”“然世庙（嘉靖）以来，则江南彬彬乎盛矣”的景象。在这一时期商品与文化得到了某种程度的融合，一些脱离官场的文人雅士选择闲居城镇。他们将雅集宴飨、赋诗作画的文人情趣带入市井生活，与当地新兴的富商巨贾交游。中产阶级的兴起，使“附庸风雅”变得日趋流行，也为书画作品的商品化提供了良好的市场环境。为了迎合市场需求，一些文人画开始出现生活气息，呈现出世俗化的倾向。社会地位与服务对象决定了职业画师们关注的重点是市民阶层，因此在作品中描绘世俗生活也就成了他们的必然选择。随着袁尚统、张宏、李士达等人的逐渐活跃，职业画师的队伍也随之壮大。

袁尚统(1570-1661年后)，字叔明，江苏苏州人。苏州是“吴门画派”的发源地。袁尚统作为一名职业画师，绘画风格深受“吴门画派”的影响，笔墨形式与文人画家并无多少差异。然而，职业画师的身份及迎合市场的创作风格，使他在当时并不为人所重，且与文人士大夫阶层的往来有限，故而画史对其记载甚少。

纵观袁尚统的一生，其作品大抵有两个特点：一是同一题材反复创作，二是自始至终风格变化不大。袁尚统善画山水、人物、花鸟。他的山水画苍润浑厚、意境宏远，尤喜描绘风俗题材，重视对情节的描写，人物多为普通百姓，作品中透出浓厚的生活气息，传世作品有《枯水寒鸦图》《维扬古渡图》《洞庭风浪图》《迎春图》《寒江独钓图》等。……