文/[美]伦纳德·蒙洛迪诺

每年获得物理学博士学位的美国人只有不到八百人，放眼世界，这个数字可能也只有数千人。然而，这一小群人的发现与创新却影响了我们生活和思考的方式。

对于物理学家来说，最重要的时光就是研究生在读和刚刚毕业的那段日子。那是发现自我、构筑自身职业生涯的时期。本书——《费曼的彩虹》所描述的就是我在1981年毕业以后的经历，当时我是世界顶尖研究机构加州理工学院的教员。

我在那里的经历与以往有所不同。初来加州理工，我的内心十分迷茫恐惧。我对自己的能力信心不足，对未来的愿景也倍感迷茫。非常幸运的是，分配给我的办公室竟然与21世纪最伟大的物理学家之一理查德·费曼同层。

这位费曼先生，正是那个在1986年航天飞机委员会上揭开O形环失效之谜的人：他将O形环浸在冰水中，然后把它拿出来放在桌子上反复击打，以证明O形环已经变得易碎，从而登上了各大世界性媒体的头条。这就是最具费曼风格的事件：用常识战胜计算机模型，用真知灼见击败数学方程。

此前一年，费曼脍炙人口的回忆录《别闹了，费曼先生》引爆了畅销书排行榜。自1988年去世之后，费曼俨然就是大众眼中的现代爱因斯坦。而在1981年，尽管费曼早在几十年前就已经是物理界的传奇人物，但在这个圈子之外，他依旧默默无闻。

我有幸获得这份教职源于我有关无限维量子理论的博士论文受到了一些知名物理学家的关注。……