本书以1960年和1975年中国登山队两次登顶珠峰的事件为主轴，全面反映中国登山队从1955年建立至1975年第二次登顶珠峰这20年间的历程。这两次登顶珠峰，是那个年代轰动全国、震撼世界的壮举，不仅鼓舞了国人的士气，创造了辉煌的登山业绩，也取得了巨大的科研成果，其中的一些成就，直到今天还在影响着世界各国的科学界和登山界。

1956年2、3月间，苏方派两名登山教练来华，全国总工会借此在北京西郊八大处举办了第一期登山运动员训练班。参加训练班的55名学员是由总工会系统从全国各地的厂矿职工和大专院校的在校学生中严格挑选的。经过40多天的训练，从中挑选出35人，组成以史占春为队长的中华全国总工会登山队，再次前往苏联受训。这是中国的第一支登山运动队，当时在业务上受国家体委领导，在建制上属于中华全国总工会。

这是中国最早的登山队，现在很少有人知道，中国的第一支登山队，是以总工会的名义成立的。这支队伍中的不少人，后来都成为中国登山界威名赫赫的人物。

身为队员兼队医的翁庆章，原是鞍钢总医院的青年医生。他回忆说，当时登山队来招队员时，自己还天真地以为，登山就是“游山玩水”，于是就报了名。不料想从此彻底改变了自己的人生轨迹。

中国人的登山运动，从北京西郊八大处迈出了第一步！

同年4月25日，在苏联专家库金诺夫和兹维兹特金的指导下，全总登山队由史占春带队，32人历时4天，往返170公里，集体登上了中国海拔3767米的秦岭山脉主峰太白山，创造了中国登山队的第一个纪录，由此奏响了中国登山运动的序曲。……