白雪莲

“英国性”是指英国或英国人的独特品质或特性，其表征具有多样性、主观性、建构性和时代性，其本质是英国人在历史长河中为了实现其国家抱负和民族理想建构的一套关于自己民族独特性的话语，诸如崇尚自由、尊重传统、绅士风度、自主自立、勤劳、真诚、讲道德以及理性和爱国等价值观经过不同时代的反复建构而成为其主导性话语、核心内涵和重要表征。这些积极的“英国性”表征在助推英国成为工业革命的策源地中扮演了重要的角色。然而，进入19世纪后，随着工业革命的全面推进，英国走上了工业化、城镇化、全球化的道路，英国社会出现巨大而深刻的改变，传统的“英国性”遭遇前所未有的挑战。19世纪现实主义小说作为这个时期的主导性文学形式，记录并展现了当时社会变化引发的社会问题和危机以及其对“英国性”的威胁与挑战。

一、19世纪现实主义小说与“英国性”

现实主义小说的艺术性自19世纪末以来就颇受评论界的诟病，其对民族文化传统的建构功能更是一直被学界严重忽视。英国文学评论家博蒙特说，“在文学和文化史这块三明治中，现实主义像夹在新鲜的浪漫主义和新奇的现代主义中间那块无滋无味的午餐肉”。[1]博蒙特的这个比喻形象地说明了现实主义文学在批评界的处境。作为19世纪最重要的艺术文化运动，现实主义企图矫正浪漫主义对生活和事物过分理想化的描绘或塑造，倡导以客观、冷静的态度观察和记录生活和事物，还原其本来面目，因此，“忠实于现实生活”被现实主义小说奉为圭臬。……