上帝在造物的时候，一时疏忽把大象的鼻子拉得又大又长，使大象变得奇丑无比。本想为大象重新造一个鼻子，但转念一想，世界上已有很多美丽的动物了，比如丹顶鹤、长颈鹿、天鹅、孔雀等，有美有丑，这样世界才变得丰富多采。于是，上帝决定让大象接受丑的事实。

刚开始大象不知道自己长得丑陋，它喜欢到动物世界里来回走动，可是，别的动物见到它都纷纷躲闪，像是碰到了怪物。大象十分纳闷，心想：“我是一个善良温和的动物，从没伤害过其他动物，可为什么大家如此不愿意和我在一起呢？”一天，大象去湖边喝水，湖水清澈如镜，大象仔细地看着自己在水中的影像，“天啊，我怎么这样丑陋，上帝为什么给别的动物都制造了比例合适而且好看的鼻子，却偏偏给我造了一个奇丑无比的鼻子。”大象伤心极了。

大象是心胸开阔的动物，它想：“上帝不会给我丑陋的东西，可能这个大鼻子是有大用处的。既然有了这个大鼻子，那么就用它做些事情吧！”慢慢地它学会用鼻子吸水，只要自己站在河沿上，把长长的鼻子往河边一伸，很容易就吸到河中的水。这样别的动物喝不到水的地方，大象能够喝到。它还学会用长鼻子去卷树枝、拔树干，作为自己的食物。由于鼻子又长又大，它能够吃到很高地方的树枝树叶，拔出很粗很粗的树木，丑鼻子给大象带来了数不清的好处。由于大鼻子发挥了作用，大象吃到和喝到的东西又多又好，而且由于经常使用鼻子干活，使大象得到了很好的锻炼，它的身体越来越强壮。……