一条河与一座城相伴了一千年，彼此守望了一千年。

黄河的一级支流窟野河，在内蒙古叫乌兰木伦河，蒙古语的意思是红色的河流，进入陕西才叫窟野河，它尤如一条脱缰的野马，奔驰在陕北高原上。一千年可能改变河床的位置，却很难让一条长河消失;一千年只是时间的一个节点，却可以让一个在高高山岗上、固若金汤的古城消失。杨家城为什么被废弃，城里的百姓哪儿去了，它曾经历了怎样的灾难，这已成为一个千年之谜。站在残砖破瓦的杨家城，窟野河依然清波逐浪，一年四季依然轮番更迭，而巍巍杨家城已变成断壁残垣的土堆，唯一能给我们明证的是千年风雨不倒的土城墙。角楼消失了，马面消失了，连瓮城也消失得无踪无影，古城内那个极度繁华的宋朝老街哪兒去了，杨家校场哪儿去了，那个令范仲淹留下千古绝唱的红楼哪儿去了。杨家大旗、杨家鼓、杨家金刀、杨家长枪哪儿去了。

想当年杨家将先祖杨宏信为抗击契丹，自立为麟州刺史。以杨继业为首的杨家三代镇守麟州抗击辽国，谱写了一典忠勇爱国的壮丽史诗。在北宋对辽国的长期战争中，宋仁宗仰仗的就是杨家将，杨家成为大宋保家卫国的代表，涌现了一批北宋名将，那是一个英雄的群体。杨令公令婆（杨业、佘赛花），七郎八虎（大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、六郎、七郎、八郎），仅杨门女将就有二十二人。一把金刀八杆枪，父子九人直杀得辽兵鬼哭狼嚎，丢盔弃甲，令杨家将威震大宋边关。……