□ 于远航

从2020 年年中就受到高度关注的火星探测“三国演义”，在今年我国农历新年前后迎来高潮：3 个探测器相继抵达火星。

2020 年7 月，在每隔26 个月才出现一次的火星探测窗口期，阿联酋、中国、美国先后发射了自己的火星探测器。7 月20 日，阿联酋首个火星探测器——“ 希望号”由日本的H-2A 火箭从日本种子岛宇宙中心发射升空，宣告2020 年“火星季”正式开启。接着在7 月23 日，中国的天问一号火星探测器乘坐长征五号运载火箭从中国文昌航天发射场升空。7 月30 日，人类组团奔向火星的最后一位成员，美国的毅力号火星车在经过了地面上的些许波折之后，也终于搭上末班车，由宇宙神5 号火箭从美国卡纳维拉尔角航天发射场发射升空，踏上了漫漫征程。

2021 年，设计为环绕火星的阿联酋“希望号”，于北京时间2 月10 日凌晨进入火星轨道，进行火星天气探测、火星地图绘制工作。同一天晚上，设计进行火星轨道探测和着陆巡视探测的我国天问一号探测器，也进入环绕火星的运行轨道，开展绘制火星地图、探测火星土壤组成等工作。

“天问一号”进入环绕火星的运行轨道时，距离地球约1.9 亿千米，飞行里程已达到4.7 亿千米。当“天问一号”临近火星时，需要让自己来一个“急刹车”，将相对于火星的运动速度减下来，从而让自己被火星引力捕获，成为火星的一颗卫星，进而成功实现火星探测任务的第一步，即环绕火星。今年5 月份左右，“天问一号”将实施火星着陆。着陆器将经过气动外形减速、降落伞减速、反推发动机减速，最后展开着陆腿，缓冲着陆到火星表面。

而美国的毅力号火星车由于已经有了前辈的丰富经验，以及先期部署于火星轨道上的探测器的支持，于2月19 日直接登陆火星，进行样本采集和暂时的储存。

对于“毅力号”来说，有一个更加困难的挑战需要面对，那就是登陆火星的“恐怖7 分钟”。在这7 分钟内，“毅力号”必须完全依赖自主系统，准确完成登陆火星的一系列纷繁复杂的程序，才能避免在火星表面砸出一个大坑。

当天，地球和火星之间的距离为2.09 亿千米，整个降落过程始于火星上方100 多千米处。此时，处于保护舱中的火星车正在以20000 千米的时速下落。经过一系列惊险的动作，在距离火星表面2 千米时，火星车的下降速度降低到每秒100 米。这时“毅力号”和帮助其下降的“天空起重机”从保护罩分离开来。随后“天空起重机”上搭载的8 枚火箭同时点火，将“毅力号”火星车悬停至着陆点上方，火星车利用尼龙绳降至火星表面。

在这有史以来人类拜访火星最为密集的时刻，我们不仅欣赏到了壮美的航天科技场景，更是从中感受到了人类携手探索宇宙的磅礴力量。此次3 个国家的火星探测器齐聚火星，彻底摆脱了以往在火星探测领域美国一家独大的局面，这说明近些年来航天技术实实在在的进步和广泛传播。“一花独放不是春，百花齐放春满园”，相信随着更多的国家掌握高端航天技术，人类的航天事业将迎来越来越繁盛的明天。★