吴伟宁

在1805年10月21日爆发的特拉法尔加海战，英国皇家海军上将纳尔逊在西班牙特拉法尔加海面指挥英国舰队，以颠覆传统的T形战术，击败了规模浩大的法国——西班牙联合舰队，由此确立了英国的海上霸主地位。为占领更多殖民地，攫取巨额财富，便把殖民扩张目标转向了遥远古老的东方，矛头直指中国。从1718年（清康熙五十七年）到鸦片战争前的中英贸易中，茶叶占输出总值的90%以上，不久，中国茶叶与咖啡在英国并列销售，茶叶作为一种新的饮料，在英国已从上流社会的嗜好品而迅速变成一种全国性的普遍需求， 1757年（清乾隆二十二年）以后，印度逐步沦为英国殖民地，控制一百多万各农民种植罂粟50多万亩，制成鸦片，包装之后运往中国，解决了中国进口茶叶到英国造成的巨大逆差，获得丰厚的利润。中国大量白银外流，不能满足英国殖民统治的欲望，反而变本加厉，通过最后武力，于1840年（清道光二十年）6月中英鸦片战争正式爆发，最终以清政府失败告终，中国沦为殖民地。鸦片战争标志着中国近代史的开端。此后一百多年间，中华民族蒙受资本主义列强的侵略，中国人民承受封建势力和资本帝国主义的压迫，一个独立自主的封建社会逐步沉沦为半殖民地半封建社会，中华民族灾难深重，国家被割据，人民群众贫穷落后。

随着中国近代史的发展，无数有识之士为挽救民族危亡，维护国家主权，争取民主自由，实现国富民强，前赴后继，英勇斗争，努力探索。……