趣史

在众多汉字中，如果要找出一个字代表河南，恐怕没有比“中”字更有分量的了。单单从听觉上判断，河南人爱说“中”是出了名的。走进中原大地， “中”字几乎与你寸步不离。赞赏别人时，竖起大拇指说“中”；被对方拒绝时，礼貌性回应说“中”；协商谈判中，让步时也说“中”……河南人为什么爱说“中”呢？

“中”字的来源

“中”的义项极其丰富，在《辞源》中的解释有20多个，但没有一个是贬义的。“中”又是一个极其古老的汉字。“中”字首先是一种象形文字，大致经历了由甲骨文、金文、小篆、楷书的演变。其本义要从甲骨文溯源。在甲骨文中，“中”字中间一扁口，口上加一竖，有两种写法，一则竖在左侧，一则竖在中间，像建于口中之旗，其本义为旗。旗在口中，又引申为左右之中而有中间之义。如此，“中”成为一个方位词。

就方位而言，“中”跟四周或两边的距离相等，这说明事物在某个范围内。《说文解字注》中说：“中，内也。”既然在内，于身体而言，内部有限，所以后来，“中”又有心的意思，曹操在《短歌行》中有“忧从中来”的说法。于内表示内心，于四周则表示对等或均匀。《周礼·考工记·弓人》载：“斫挚必中，胶之必均。”意思是说，砍削精致，厚薄得宜。此外，“中”还有正得其用的意思，如“中用”。除此之外，“中”还有很多引申义，如“好”“能”“忠”，这也说明了汉字由形及意的规律。

“中”字的历史意义

“中”的方位意义，注定与河南结缘。河南在地理上位于我国中部。据《尚书·禹贡》载，禹建立夏朝分天下为州，位于中心的便是豫州，后来又称“中州”“中土”。