□文/星新一 译/王维幸

躺在床上的老人嘴巴微微翕动着。科学再发达，人类寿命再怎么延长，仍逃不过一死。这个世界上屈指可数的老富豪也不例外，死神已经悄然来到他身边。

他的喉咙上戴着个银色的装置，可以把平时微弱的说话声放大，好让别人听到。

“喂，给我接通公司秘书的电话。”

坐在床边椅子上的一名身穿白大褂的护士站起来，微微弯下腰，想制止他：“您不能劳累，现在您的身体太虚弱了。”

“我知道。可是，我无法停止发号施令。快，快给我接通公司电话！”

凭经验，护士知道自己无法阻止这种要求。一个濒死的老人，最好让他做点喜欢的事情。她拿起电话，拨下公司的号码，电话打通了。

“啊，接通了，请！”

老人高兴地说起来。声音虽微弱，但说话内容却很明确。

“啊，是我。昨天指示的向啤酒公司投资那件事怎么样了？是吗？好，这还差不多。那你还有什么问题需要报告吗？”

老人说了一会儿，又听了一会儿。打完电话后，他的身体明显更加虚弱了。护士挂断电话，对老人说：“您累了吧？让我给您打一针吧？”

“嗯。”

在注射装置的作用下，红色的药液正往他干瘦的皮肤里注入。

“来，请安静地休息一会儿。”

老人闭上眼睛，护士返回椅子。宽敞豪华的病房里只有时间在静静流逝。

老人再次睁开眼，伸手朝枕边一个有很多按键的装置摸去。由于肌肉已经萎缩，他几乎完全丧失了力气，费了半天时间才够着。老人终于碰到其中一个按键，尽管他已无力去按，不过，这按键有个功能：只需触摸一会儿，就能起到跟按下去相同的效果。……