明清小说作为中国古代叙事文学的典范，无论是短小精悍的短篇白话小说，还是鸿篇巨制的长篇章回小说，都饱含精巧的构思和厚重的文学底蕴，叙事上往往暗藏文心、别有乾坤。其中蕴藏的雅趣，也可让人察得历史趋势以及世道民风。

明清时期，文人为了追求功名，往往需要刻苦磨砺文辞，创作的小说在语言、情节、叙事上往往暗藏文心、别有乾坤。比如明代文艺批评家胡应麟认为，《水浒传》（四大名著，本刊有售）“排比一百八人，分量重轻，纤毫不爽，而中间抑扬映带，回护咏叹之工，真有超出语言之外者”，肯定了它为文用心。又比如明末文学批评家金圣叹称赞《水浒传》“若其文章，字有字法，句有句法，章有章法，部有部法”，將它视为写作的教科书。因此，以读文章的方式读小说，往往可以体会其中蕴涵的文心与雅趣。

文心：结构之精与言辞之美

作为中国古代叙事文学的典范，明清小说在叙事手法和情节安排上进行了很多尝试，取得了空前的成就。无论是短小精悍的短篇白话小说，还是鸿篇巨制的长篇章回小说，都饱含精巧的构思和厚重的文学底蕴。

明清小说如何营造结构？如果说《西游记》是依靠中心情节支撑小说全局模式的典范，那么《儒林外史》以主旨逐渐展开来呈现情节的方式，则可谓独具匠心。小说以元朝著名画家、诗人王冕的故事作为开端，以市井四大奇人的故事来收尾，中段间杂世俗百态及各色人物，作者的社会理想也随之缓缓浮现。……