很少有人知道，这座断断续续花了37年、于1885年建成的高达169米的建筑内，竟藏着一段和中国清朝民间有关的故事：在华盛顿纪念碑的第十层，有一块刻有汉字的神秘石碑。

在美国首都华盛顿国会大厦和林肯纪念堂的轴线上，有一座为纪念美国首任总统乔治·华盛顿而建造的华盛顿纪念碑。然而很少有人知道，这座断断续续花了37年、于1885年建成的高达169米的建筑内，竟藏着一段和中国清朝民间有关的故事：在华盛顿纪念碑的第十层，有一块刻有汉字的神秘石碑。

神秘石碑上的文字源自《瀛寰志略》

这块石碑是清朝外交官张斯桂于1853年赠给美国华盛顿纪念馆的，上面刻着一段汉字：“按华盛顿，异人也。起事勇于胜广，割据雄于曹刘，既已提三尺剑，开疆万里……泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！”这段汉字来自晚清名臣徐继畬（yú）所著的《瀛寰志略》。

徐继畬出生于1795年，山西五台县（今山西忻州）人。1840年鴉片战争爆发时，徐继畬任福建巡抚。他开始思考清朝国运衰败的原因，并留心搜集资料，研究西方为何强大。博览群书后，他于1848年完成了亚洲第一部系统介绍世界地理的著作——《瀛寰志略》。

《瀛寰志略》共10卷，其中介绍美国的分量很重。在那个闭关锁国的时代，徐继畬能对美国的立国史、政治制度进行较为详尽的研究分析和总结，其思想之超前可见一斑。

徐继畬特别赞赏总统华盛顿的功绩，他曾写道：“华盛顿建国后，就交出了权力选择过平静的生活。众人不肯让他走，坚决拥立他为王。